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「外国語を学ぶこと＝新しい世界を知ること」

「もう喋れるんですよね？」その一言が、外国語学習者を追い詰める

私が外国語を学んでいると話すと、決まって返ってくる言葉があります。「すごいですね、もう喋れるんですよね？」「ビジネスに使えそうですね」「通訳や翻訳できるじゃないですか」。

これらの言葉は善意から出ていると理解していますが、正直、腐るほど言われ、そのたびに複雑な気持ちになります。

「じゃあ、あなたは何カ国語話せるの？」言いたくなる皮肉

つい、心の中で「そういうあなたは何カ国語話せるんですか？」と皮肉を伝えたくなります。言語を学ぶということは、そんなに簡単なことではありません。そして、それを「仕事」にするのはさらに容易ではない、というのが現実です。

しかし、彼らの言葉の背景にある「簡単に習得できる人」の存在も、理解はできます。確かに、周囲には驚くほど短期間で流暢になる人がいるのです。

【特別編】外国語が堪能な人々の「6つの共通点」

外国語能力が突出している人々には、明確なパターンが見られます。私の周りで見てきたケースを分析すると、主に以下の6パターンに集約されます。

両親が外国ルーツのケース：幼少期からの環境が圧倒的に有利です。

海外での経験者：赴任経験や留学経験など、生活に組み込まれている。

語学能力が突出している：いわゆる言語学習の天才肌。

文化への愛が強すぎる：その国の映画、音楽、ドラマが好きすぎて、没頭により覚えてしまったケース。

一部の女性：一般的に男性より女性の方が語学能力が突出しているケースが多く、通訳や翻訳の仕事でも目立ちます。

外国人の恋人・配偶者がいるケース：日々の生活がそのまま学習環境となり、実用的な会話力が圧倒的に早く身につきます。

孤独な学習者たちへ：不毛な努力の先に諦めてしまう理由

上記のような特別な背景や才能がない人たちはどうでしょうか？

多くは私のように、単語の意味を学ぶたびに辞書を引き、できもしない発音を何度も練習します。そうした「不毛に思える努力」に疲れてしまい、結局その言語の学習をやめてしまうのです。

しかし、諦めてしまうのは本当に勿体ない。私は声を大にして言いたいです。

新しい言語を学ぶことは、新しい「思想」を学ぶこと

新しい言葉を学ぶことは、新しい思想や考えを学ぶことに等しい。

それは単なるコミュニケーションの道具ではありません。世界に対する新しい視点、異なる文化の根幹にある思考様式を手に入れることです。

流暢に話せなくても、仕事に使えなくても、辞書を引きながらでも、その価値は計り知れません。

だからこそ、私はすべての人に、ぜひ積極的に新しい言語を学んで欲しいと願っています。あなたの世界は、確実に変わります。

#外国語学習
#新しい世界
#多言語学習
#言語は思想

　
AKB48と言語ゲーム−1

　こないだ久しぶりにテレビでAKB48を見ました。ちょっと前に比べて随分とメンバーが変わってしまって、今や知らない人の方が多くなった感じがしました。もうちょっとすると、全部入れ替わっているんだろうなあと思います。「メンバーが全部入れ替わっても、変わらずAKB48であり続けるということは、一体、AKB48とは何のだろうか？」とふと思ったわけであります。

　要するにAKB48とは名前だけ、あるいは名前とそれに伴うコンセプト（概念）であり、AKB48という変わらぬ実体を有するものがあるわけではなく、実際の中身はどんどんと入れ替わっていくものであるということであります。
　同じように、かつて長嶋茂雄が永遠に不滅であると言った「読売巨人軍」というチームがありますが、長島が居た頃の巨人と今の巨人とでは選手もコーチも監督も全く違います。何一つ同じ同一性を保った人も物も見当たりません。今の巨人に限ってみても、絶えず選手は入れ替わっています。常に同一性を保った「読売巨人軍」などと言うものは存在しない訳です。唯一永遠に不滅かもしれないものは「読売巨人軍」という「名称だけ」かもしれません。というか、そもそも「読売巨人軍」といものは初めから「名称だけ」のものであり、ある特定の野球選手の集まりに「読売巨人軍」という名称を勝手につけただけのものであるというのが正解かもしれません。つまり、永続できるものは「名称」あるいは「概念」だけであり、それは人々の頭の中だけで永続できるのであって、実際の選手たちは絶えず変化しているのであり、不変の同一性もないということであります。
　しかも、「読売巨人軍」という概念自体は実在するものではなく、人々の頭の中での単なる取決めに過ぎないので、明日から「朝日小人軍」という名称に変更されれば、「読売巨人軍」は瞬時に消えてなくなるのであります。
　野球チームが単なる名称だけの仮のものであるのは当たり前の話だけど、実際の一人一人の選手達は実在するだろうと思われるかもしれませんが、理屈は同じだと思います。
　巨人にはかつて松井秀喜という選手がいましたが、松井選手の体は６０兆個ほどの細胞で構成されており、約２年ほどで全部入れ替わります。「読売巨人軍」が数十人の選手から構成されていて、２0年ほどで全部入れ替わるよりも、早いペースで変化しています。では、松井秀喜という人は存在しないのかというと、「読売巨人軍」と同じような意味で存在しているのです。
　ただ、松井秀喜という永遠に不変の同一性を持った実体のようなものは存在しない、ということです。そもそも何が松井秀喜の本質であり実体であるかなど定義できません。十数年前は世界に名だたるパワー・ヒッターだった彼も今はそうではありません。パワー・ヒッターが松井の本質であるわけではありません。実際の彼は毎日変化しています。従って、変わらない松井秀喜の本性みたいなものは無いのかもしれません。将来、実業家・松井秀喜になるかもしれませんし、落ちぶれてホームレス・松井秀喜になるかもしれません。そもそも、その人に特定の本性があって、それが永遠に変わらないのであれば、良くも悪くもなることは出来なくなります。特定の本性も本質も不変の同一性も無いからこそ、人間はどうにでも変われるのかもしれません。
　というようなことを考えていたら、近現代のオーストリアの哲学者ウィトゲンシュタインの【言語ゲーム】の話を思い出しました。
　【言語ゲーム】とは、すべてのもの一切を心的なものも物的なものもおしなべて言語的存在とみなし、言語を離れたもの、言語以前に実体としてあるものは一切存在しないという考え方です。
　例えば、椅子というものを例に挙げると、椅子を良く見てみると、実際にあるのはスポンジと布と鉄とプラスチックを組み合わせたものがあるだけです。それらいくつかの素材が、特定の関係性で組み合わせられたたものを我々は、便宜上「椅子」と呼んでいるだけであって、椅子というのは我々の頭の中、つまり「概念」として存在しているだけです。その証拠に、椅子という「概念」を持ってない人が「椅子」を見た時には、自分で考えて「机」として使うかもしれません。つまり、さまざま素材の組み合わせの関係性は、それにどんな意味づけをしようが、それはその人の勝手であるということです。スポンジと布と鉄とプラスチックを組み合わせたものを「椅子」だと思うか「机」だと思うか、あるいは「乗って遊ぶおもちゃ」だと思うかは、本来各人の自由ですが、社会の大多数の人が共有する「意味づけ」または「概念」を受け入れたほうが、実生活上便利であると言うだけです。しかし、大多数の人が共有する「概念」だからと言って、それを不変の本質とするものが実際に実在するわけではないということです。
　ところが、子供の頃より我々は、これらの大多数の人が共有する「意味づけ」あるいは「概念」を「言語」を通じて頭の中に刷り込んでいきますので、往々にして、それらの概念自体が、それに対応するものの「本質」あるいは「不変の同一性」であると勘違いしてしまいがちです。いわば「固定概念」とも言えるものです。
　「固定概念」などという日本語はないのかもしれませんが、いわゆる「固定観念」が拭いきれない強烈な思い込みを伴っている病理的な言葉であるのに対して、それほど病的ではないという意味で、また「既成概念」とは違う意味で、あえてここでは「固定概念」という言葉使うことにします。
　そうして我々は、それらの無数の「固定概念」によって、がんじがらめになって身動きが取れなくなることも、ままあります。
　本来「便宜的な仮のものに過ぎない」概念によってがんじがらめになるというのは、冷静に考えれば馬鹿げた話です。
　上記の例は、「椅子」であったり「人間」であったり、様々な要素が複雑に組み合わされたものでしたので、それらの組み合わせが概念であるというのは分かるが、もっと基本的な要素自体は実在するのではないか、と思われる方もいるかもしれません。
　では、「水」というものを例に挙げて考えてみましょう。実体論の立場の人は、水という性質なり本質を持った何かが実在すると考えます。しかし、今でこそ、常識になっていますが「水」はH2Oという水素原子２つと酸素原子１つの組み合わせからなる水の分子から構成されているということがわかっています。つまり、「水」という不変の同一性をもった実在があるわけではなく、水素原子２つと酸素原子１つの組み合わせと、摂氏１℃から99℃という環境条件によって現す姿を、我々人類は「水」と呼んでいるだけなのです。つまり「水」というものは、水素原子と酸素原子との特定の関係性が、特定の温度環境との関係性によって現した一つの様態に過ぎず、それらの関係性の組み合わせが現した姿以外に「水」という実在があるわけではありません。
　その証拠に、温度環境がO℃以下になれば、たちまち個体の氷になりますし、100℃以上になれば気体になって姿も見えなくなってしまいます。つまり、H2Oという水素と酸素の関係性が「水」と我々が名づける様態で居られるのは、ごく限られた条件の元（1℃～99℃）であり、同じ要素でも条件が変われば表す姿は変わるということです。
　このように、この世のすべてのものは要因と条件によって姿を現し、そのような組み合わせが変われば現れ方も変わるということです。
　では、水素原子や酸素原子は実在するだろう思われるかもしれませんが、それらは陽子・中性子・電子など素粒子の組み合わせです。その素粒子もクオークの組み合わせで、クオークも何らかの振動体の相互の関係性によってその性質を現すとされています。しかも、その振動体というものはもはや物ではなく、一種のエネルギーの塊のようなものでそれらの相互の関係性によってさまざま性質が現れると言うのは、正に存在するのは関係性のみであるというものの見方が、現代物理学によって証明されたようなものです。
　

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