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とりとめのない話し（その49）

関西の観光・歴史を中心に和歌山、奈良、大阪と紹介して来ました。次は滋賀県の近江商人の歴史を順を追って紹介していきたい。（その9）

「八幡御三家」とは、近江商人の中でも特に有力だった西川甚五郎家、森五郎兵衛家、西川正六家（伴伝兵衛家）の3つの商家。江戸時代に近江八幡を拠点に活躍し、全国に商品を流通させ、近江商人の発展に大きく貢献した。

西川甚五郎家は、西川仁右衛門を初代とし、二代目を甚五郎が継ぎ、三代〜八代まで利助を名乗る。九代〜十四代は甚五郎を名乗った。近江商人の「三方よし」の精神で、事業を発展、継承してきた。2代目甚五郎が近江蚊帳を販売し、から11代甚五郎がふとんの西川産業を設立し、入り婿の西川康行（通称：八一行）が経営手腕を買われ、15代目として、2018年西川リビング、東京西川、京都西川の３つを経営統合した西川株式会社の会長に就任している。七代西川利助の代に積立金や利益分配、責任の分担など、本家、分家、奉公人に対しての制度改革が現代まで続いている要因とされる。

●伴伝兵衛
いち早く江戸日本橋に進出した近江商人、屋号は江戸で『近江屋』、八幡で『扇屋』。歴代当主が襲名した名称。伴伝兵衛家は西川甚五郎家・森五郎兵衛家と共に八幡御三家とされる（資料によっては伴伝兵衛に替わり西川庄六家が入るものもある）。

伴太郎左衛門尉資家：近江国甲賀郡（後の伴谷村、現滋賀県甲賀市水口町）の郷士より織田信長に従い天正10年（1582年）本能寺において討死。
伴伝兵衛 (初代)資則：武士を捨て行商を行い、大名屋敷御用を得た。慶長15年（1610年）近江商人の中で最も初期の段階に江戸出店を行った。
伴伝兵衛 (2代)：正月名物近江屋の松飾。
伴伝兵衛 (7代)：御朱印騒動解決に尽力。

●3代目西川庄六
1694年−1795年近江商人西川利右衛門家分家西川庄六家（現、メルクロス株式会社）当主。庄六家最盛期を築くと共に、俳諧においても多くの秀作を残した。3代西川庄六は、1694年に近江国蒲生郡八幡（現滋賀県近江八幡市）に生まれ、幼名を五郎と称した。父は庄六家の本家に当たる4代目西川利右衛門数常。16歳の時に2代目西川庄六（通称利兵衛）の養嗣子となり、1744年に養父の死去により家督を継ぎ3代目西川庄六、諱を数久と改めた。3代目庄六は祖業である畳表・縁地・蚊帳の他に琉球黒糖を取り扱い、貴重品である砂糖は引く手数多で商いは盛況を極めた。また、実父4代目利右衛門の支援を得て江戸日本橋に出店、西川庄六家の最盛期を築いたと言われる。また、原元佃房の門に入り「可昌」と号し、多くの秀句を残した。北陸地方・中国地方の俳人とよく交わり加賀千代女とも交友があったと伝えられる。出店や商い先への往来に伴い各地で吟行を行った。当時近江商人の家庭では、謡曲・和歌・俳諧・囲碁・蹴鞠・浄瑠璃・華道・茶道等を嗜み、家業の為高度な商才が必要とされると共に高度な教養も求められた。1795年に死去したが、9人の子宝にも恵まれ、長男は本家利右衛門家を継ぎ（西川利右衛門 (7代)）、3男が4代目庄六となった。なお、次男は亀蔵家・4男は理左衛門家を新たに興した。

●森五郎兵衞 (初代)
生年不明 −1703年4月2日、江戸時代中期の近江商人。後に八幡御三家の一つと言われた森五郎兵衛家の創始者で、屋号は『近江屋』、近三商事株式会社の遠祖。八幡新町（現滋賀県近江八幡市新町）に生まれたとされる。同地の豪商伴伝兵衛家に奉公に入り、五郎兵衛は性質温厚忠実、陰日向無く仕事に勤しんだと伝わっている。五郎兵衛も中年になり奉公の年季も満ちた時、主家の主である伴伝兵衛自らが五郎兵衛奉公中の忠勤を事細かく記した褒賞状を作り、資金と共に五郎に手渡し、別家を立て独立することを許した。独立した後も主家の報恩を忘れず五郎兵衛は、主家より渡された褒賞状を何よりの宝物とし、主人であった伴伝兵衛が亡くなった後、伝兵衛の位牌を自家の仏壇の中央に据え、毎朝夕位牌への合掌を欠かさなかったと伝えられている。

五郎兵衛は独立した後、煙草商として江戸から関東一円を行商したところ、五郎兵衛の商才と顧客の利益を第一にする態度、誠実な人柄からすぐに顧客の信頼を得ることができ、数年で利を重ねることができた。その後、江戸に出店を設け、近江の麻布に関東地方の呉服を扱った。着実な仕事ぶりは顧客を集め、次第に販路も広がり大発展を遂げていった。五郎兵衛の店の奉公人達も一生懸命に働いていたが、これも五郎兵衛がそうであったように、真面目に働いた奉公人には年季が満ちた際に必ず独立することを許し、資金も相応に渡していたことによる。当時は五郎兵衛や伴伝兵衛のような商人ばかりでなく、猾商と呼ばれる狡猾な商人も多くいた。別家やわずかな資金をも惜しみ、年季近い番頭に人を使って遊びを教え、金を使い込ませたり、女性との間にもめごとをつくる等して首にするような商人も多くいただけに、五郎兵衛の店は奉公人にとり働きがいがある商家であった。五郎兵衛はこの様な話を聞くたびに「猾商は商界の罪人だけではなく、世間の罪人だ。奉公人は店の宝、主人の手足であり、猾商は自らの手足を切断しているようなものだ」と憤っていたことが伝えられている。1703年4月2日、五郎兵衛は亡くなった。生前、五郎兵衛は弟和助が分家する際、伴伝兵衛に頼み一旦和助を奉公に出し、奉公人としての立場を経験させた後に分家させたとされ、奉公人を第一とする森五郎兵衛家の考えがわかる逸話と言える。五郎兵衛が亡くなった後も、後継者はよく遺志を継ぎ、代々森五郎兵衛と称し、屋号を近江屋三左衛門、また『扇叶』と称して八幡御三家の一つに数えられるに至った。

●西川甚五郎家
江戸時代初期から活躍した老舗近江商人、屋号は『山形屋』。西川創業家の歴代当主が襲名する名称。西川庄六家又は伴伝兵衛家・森五郎兵衛家と共に八幡御三家の筆頭とされた。

・西川仁右衛門 - 山形屋（西川甚五郎家）創業者
・西川甚五郎 (2代) - 八幡蚊帳の特色とされる萌黄蚊帳を創案した。
・西川利助 (5代) - 弓の輸送と一手販売の権利を手に入れる。
・西川利助 (7代) - 隠居後甚五郎を称し、山形屋中興の祖。
・西川甚五郎 (11代) - 八幡銀行設立に参画し八幡製糸・西川産業等設立。広島尾道・大分・京城・奉天支店等開設し、大阪・京で布団販売を開始する。現在の西川産業の礎を築く。
・西川甚五郎 (12代) - 1929年「西川」の商標を制定。貴族院多額納税者議員。
・西川甚五郎 (13代目) - 政治家としても活躍。北海道開発庁長官を務めた。
・西川甚五郎 (14代) - 元西川産業会長、日本橋西川ビル社長。（東京商工リサーチによる）16年没。

〇西川株式会社
日本の寝具メーカー。羽毛布団やマットレスといった布団関連製品の製造・卸販売を主要事業としている。

近江の商家西川家に生まれた仁右衛門が1566年に蚊帳の販売を始めた（西川グループではこれを創業年と位置づけている）。この後、豊臣秀次による八幡（現在の滋賀県近江八幡市）への八幡山城築城に際して、西川家はこの城下に移住（八幡商人）した。仁右衛門は1587年に同地で山形屋を開設し、蚊帳の製造・販売を開始、のちに畳表の製造・販売も行った。

江戸幕府が開かれて江戸の日本橋（現在の東京都中央区）付近へ商人を誘致したことに伴い、山形屋は1615年に江戸の日本橋に支店「つまみだな」を開設した。仁右衛門の息子甚五郎が考案したとされる近江蚊帳のヒットで商売は軌道に乗り、日本橋を本拠として数代に渡って蚊帳問屋、弓問屋と商売を広げていった。1750年に京都に京店を開設。当主が7代利助の代に、「三ツ割銀」（年2回の決算後に利益の三分の一を奉公人に分配する、賞与のような制度）、「定法目録」（奉公人に分家の資格を与える制度のルールを明文化）、「定法書」（火事など不時の出費に備えた資金の積立と運用）などの制度を導入した。

明治時代となった11代甚五郎当主の代に、1876年に大阪店を開設し、1887年に後の主要事業となる布団の販売を京・大阪の両店で始めた。1920年に給与制を導入、1929年に牡丹文字を用いた「西川」の商標を制定、同年に製織部門として近江蚊帳製造株式会社（現・西川テックス）が設立された。1941年大阪に心斎橋店を開設。同年に既存の店舗を法人化し、京店を株式会社京都西川、大阪店を株式会社大阪西川（後の西川リビング）とする（法人としての京都西川および西川リビングの設立はここを起点としている）。空襲によって1945年に消失した東京日本橋のつまみだな店を1947年に再建し株式会社西川として法人化、同店舗内に卸部門として西川産業株式会社を設立した。日本橋店を株式会社西川とする（法人としての西川、西川産業、日本橋西川の設立はここから起算）。

2018年7月10日、「西川グループ」の3社（西川産業、京都西川、西川リビング）を経営統合すると発表[3][広報 6]。2019年2月1日に、西川産業株式会社を存続会社に、株式会社京都西川、西川リビング株式会社を吸収合併し、西川株式会社に社名変更した。

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