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酒池肉林的饗宴は、冬に開催されていたのではないか？(※素人の妄想)

殷（商）代の食文化をたどると、酒池肉林のような大饗宴は単なる贅沢ではなく、季節と生産のリズムに深く結びついた行事であった可能性が見えてくる。

まずは主食である。
殷前期の主食は粟（あわ）中心であった。しかし殷末期になると、黍（きび）・大豆・小麦(地域によっては米)の比率が高まっていくことが、植物考古学の研究から知られている。これらの穀物は酒造りに適した作物であり、祭祀や王の饗宴に用いられる高級な穀物であったと考えられる。(庶民の日常食は、依然として粟が中心であったであろう。)

殷代の酒に含まれるアルコールの割合が徐々に上昇したことは、現在仮説として知られている。これは米から醸造された低アルコールの醴を使った儀礼や饗宴が廃れ、よりアルコール度数の高い酒が飲まれるようになったためと考えられている。

度数の高い酒は秋、穀物を収穫した後に仕込まれ、発酵と熟成を経て冬に飲み頃を迎える。冬は農閑期で人が集まりやすく、気温が低いため食材も傷みにくい。火を囲み、保存食で酒席を開くには、まさにうってつけの季節である。

次に、肉である。
古代農耕社会では秋の収穫期が終わると家畜を屠殺し、塩漬け・乾燥・燻製などの方法で加工し、保存食を大量に仕込むのが一般的であった。越冬の飼料に限りがある以上、秋は収穫と仕込みの季節である。

殷代の重要な調味・保存食品であった醢（ししびしお）は、仕込んでから食べ頃になるまで百日、すなわち三か月ほどを要する。秋に仕込めば、ちょうど冬の盛りに完成する計算だ。

そして、伝統である。
中国古代には、年末から冬至にかけて行われた「臘」「大蜡」といった歳終の大祭と饗宴の伝統があり、周代以降の礼制にもその名残が見られる。

こうした背景から私は、酒池肉林とは、一年の収穫と仕込みの成果がもっとも充実した「冬」に行われる「富と力を示す頂点の宴」であったのではないか、と考えている。

#古代中国
#酒池肉林が後代の創作だとは知ってるけど
#火のないところに煙はたたない

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