吹雪の中発見された遺体、地元の漁師が通報

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ハーロック

2023/01/02

遺体が見つかったのは、吹雪の早朝であった

少し沖に、特徴のある岩が飛び出している観光地の海岸で
たまたま近くを通りかかった近所の漁師により、発見された

死因は凍死だと、検死医は言っていた

パジャマの上からコートを着ただけでは、相当寒かったに違いない

病院からの捜索願いが出ていたので、老人の身元はすぐに判明した

87歳、男性
老人は末期癌におかされていた

身寄りは無く、天涯孤独の身であることがわかった

事件性は無いように思われたが、外でひと一人が亡くなっていたのだ

俺が呼ばれたのはその為だ

司法解剖をするまでもないが、上はどう言うだろう

老人が何故、病院を抜け出してひとりで海岸に向かったのか
答えはコートの内ポケットに入っていた

しわくちゃになった、一枚のモノクロ写真だ

写真には、若かりし頃の老人と、その妻とおぼしき女性
老人の腕には幼い娘が写っていた

背景は、あの海岸だった

調べによれば、娘は幼くして亡くなっていた

夜中に病院を抜け出した老人は、暗い海岸に辿り着いて、あの風景を見ることはできただろうか

写真の笑顔が、脳裏にこびりつく
何とも、やり切れんな

薄暗い遺体安置所で
俺は老人の胸に写真を置いて、もう一度手を合わせた

老人が、無事家族と会えるように願った

そういえば、年末からの忙しさで家に帰っていない
無性に、家族に会いたくなった

#希望 #小説

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