伝説のジャズシンガー、リー・ワイリーの半生を追う

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マサヤス龍之介

2023/10/02

☆リーワイリー　〜元祖ジャズシンガーの矜持

1920年代後半にレコーディングして以降、

1974年にラストレコーディングするまで

彼女が一貫していた意識に、私はジャズシンガー

ではない、という高い矜持だった。

その意識の裏付けは知る由もないが、そんな彼女

の本音とは裏腹に後世の人々は彼女は紛れもない

ジャズシンガーであると定義付けてきた。それは

取りも直さずレコーディングには有能なジャズ

バンドリーダーたちが名を連ねてきたからであり

又、後に続く女性ジャズシンガーたちがリスペク

トしているからである。又、彼女のレコーディン

グの歴史はその有能なバンドリーダーたちが飾っ

ているが、それはいみじくも彼女の愛の歴史でも

ある。殊に初期の活動期にコンビを組んだビクタ

ーヤングとは1930年代後半にまで交際が続く。

ビクターヤングはヴァイオリン弾きから作曲の

才能があり、やがて自学団を結成、遂には戦後に

映画音楽の巨匠にまで登りつめるが、若き日には

リーワイリーとの恋愛で知られていた。だが破局

し、リーワイリーはその後共演したジャズマンた

ちとの浮名を流す。ジャズピアニストで名高い

ジェスステイシーとは短かったが結婚も経験した

。そうした遍歴を経て戦後1950年にリリースした

アルバム『ナイトインマンハッタン』は長く現在

まで多くのジャズ、ボーカルファンに聴かれ

続けている珠玉のスタンダード集である。

ボビーハケットの甘哀しいコルネットが全編に

亘って優しくリーワイリーのヴォーカルに寄り

添う。リーに心酔して遂にリー唯一の弟子になり

見事レコードデビューを果たすバーバラリーは

その容姿も声もリーそっくりである。2000年代に

女優の宮本信子さんがそのバーバラリーにニュー

ヨークで会い、彼女とセッションをするドキュメ

トがNHKで放映された。勿論、リーワイリーの

ことにも触れている。