風のQualtet｜ミチフミ龍之介の投稿-GRAVITY(グラビティ) SNS

AIによる仮想戦記（プロットは自作）

――昭和二十年二月初旬。リンガ泊地外縁。

空は低く、しかし穏やかだった。
雲量は六、風向は安定、甲板風は信濃自らが作り出せる。

それだけで、この艦は「空母として成立している」と言えた。

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信濃・最初の発艦

信濃の飛行甲板は、まだ新品の匂いが残っている。
だがその甲板縁には、異様な顔ぶれが並んでいた。

中島飛行機

三菱重工

川西航空機

愛知航空機

横須賀海軍航空技術廠

――設計者、主任技師、試作担当。

本来、前線空母に立つはずのない人間たちだ。

小沢中将は艦橋で双眼鏡を下ろし、静かに言った。

> 「今日は“戦果”はいらん。
空に上がり、戻ってくればそれでいい」

源田中佐が即座に頷く。

> 「失敗もデータです。
今日は“成功しない権利”を認めます」

この言葉に、開発者たちの肩から力が抜けた。

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第一機：零戦（発艦基準確認）

まず上がったのは、最も信頼できる基準機。

零戦が甲板中央で止まり、信濃の艦首が微妙に風を切る。

発艦――
軽い。
拍子抜けするほど、素直だった。

源田が即座に記す。

甲板長：十分

艦首乱流：予想より少ない

上昇余裕：良好

「この艦、思ったより“素直”だな」

誰かが呟いた。

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第二機：九七艦攻（重量・低速確認）

次は九七艦攻。
魚雷は模擬弾、しかし重量は実戦相当。

発艦距離、ギリギリ。

だが――浮いた。

ゆっくり、確実に。

対潜哨戒に使うには、理想的な挙動だった。

中島の技師が小声で言う。

「……これなら、荒天でも出せます」

源田は聞き逃さなかった。

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第三機：天山（将来主力の確認）

天山は、空母側が“合わせに行く”機体だ。

発艦は一瞬、甲板上の緊張が走る。

――成功。

信濃の甲板担当士官が、初めて深く息を吐いた。

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そして――特別機

最後に曳かれてきた機体を見て、
甲板上がざわついた。

試製紫電改二（N1K3-A）

実運用が開始されたばかりの紫電ニ一型の試作艦載機である。昨年の11月12日、着艦テストは終えてはいたが。川西航空機の技師が、ほとんど祈るような目で見ている。

「……艦上機としては、まだ“仮”です」

源田は頷く。

「承知の上です。
　だからこそ、今日飛ばす」

発艦位置、艦首いっぱい。

信濃がさらに回頭し、甲板風を最大に。

――発艦。

一瞬、沈む。
だが次の瞬間、紫電改二は力任せに空を掴んだ。

艦橋で、小沢中将が静かに言った。

> 「……飛んだな」

着艦は行わない。
今日は“飛ぶだけ”でいい。

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甲板に残ったもの

発艦後、甲板には静寂が戻る。

しかし誰もが分かっていた。

信濃は「使える」

雲龍級への橋渡しは可能

軽空母への展開も現実的

そして――開発と運用が、初めて同じ甲板に立った

源田があなたの方を見る。

> 「……これは訓練ではありませんね」

> 「日本海軍航空の
再設計です」

小沢中将は黙って頷いた。