「選択できる」という言葉は、一見するととても自由で、理想的な言葉に聞こえます。しかし現実には、「選択できるという状況そのもの」が、必ずしも完全に用意されているわけではない、という事態がしばしば生まれます。

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ゴトー(と🐱)

2025/12/11

「選択できる」という言葉は、一見するととても自由で、理想的な言葉に聞こえます。しかし現実には、「選択できるという状況そのもの」が、必ずしも完全に用意されているわけではない、という事態がしばしば生まれます。

例として、「男性の育児休暇」を考えてみましょう。かつては制度自体が存在せず、「夫も妻とともに育児を担うべきだ」という社会的な主張の高まりによって、ようやく制度化が進みました。形式上は「選択できる」状態が生まれたわけです。

ところが制度開始当初、実際の職場の空気は決して自由なものではありませんでした。育児休暇を取得した男性に対しては、「男のくせにそんなことで休むのか」「仕事への責任感が足りないんじゃないか」「出世はもう諦めたのか」「周りに迷惑をかけるな」といった視線や言葉が、現実に存在していました。制度はあっても、それを選ぶことには強い心理的コストが伴っていたのです。「選択できるにもかかわらず」、実際には選びにくい状況でした。

やがて時代が進み、状況は徐々に変化していきました。育児休暇の取得は次第に称賛されるものとなり、さらには「取って当たり前」という社会的な空気へと転じていきます。ところがここで、今度は別の圧力が生まれます。「私は仕事を優先したいから育児休暇を取らない」と言いにくくなっていくのです。育児休暇を取らないことが、「家庭を大切にしていない」「時代遅れだ」「奥さんがかわいそうだ」「会社の方針に反するのか」「出世は諦めたのか」といった新たな悪評につながる場面も見られます。これもまた、「選択できるにもかかわらず」生じている圧力です。

このように、「選択できる」という状態は、私たちが思うほど単純な自由を意味しません。制度としての自由が与えられていても、そこには必ず「空気」や「評価」や「同調圧力」がまとわりつきます。形式上は自由であっても、現実には「選ばされている」ことも少なくないのです。

「選択できるという状況」は、しばしば「必ずしも自由に選べているわけではない」という、一見矛盾した状態を生み出します。前者が制度や理念のレベルの話であり、後者が現実の社会の振る舞いであるとき、このねじれは必ず生じます。私たちはそのことを、過去の歴史から、すでに何度も学んできたはずです。