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ふぁるる
スプラ好きです。ホクサイ使い
RIMWORLDっていうPCゲーの楽しさを知ってる人仲良くしてくださいませ。
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《灰の選択》第三話：黄昏の壁
王都セレスタ。荘厳な大理石の尖塔と、積み上げられた白壁の建物が日差しに照らされ、穏やかに風をはらんでいた。
だがその美しさとは裏腹に、街の片隅には常に重たい気配が漂っていた。徴兵の呼びかけに怯える民の声。帰ってこない兵士の名前を涙ながらに呼ぶ母の声。そして、何より――“戦争は終わらない”という諦念。
その中心、王城の一角。白亜の謁見の間の奥にある小さな会議室に、ユウトはいた。
「……陛下は、和平の意思など欠片もお持ちでないようだな」
外務卿アストレアは、窓から射し込む光を遮るようにカーテンを閉め、ぽつりと呟いた。
「俺の“理の目”で見ても、それは明らかだよ。あの人の中には、勝利しかない」
ユウトは背もたれに体を預けながら、低く答えた。軽く茶を口に含む。だが苦味が口内に広がるだけで、喉を通らなかった。
「君は……どうして魔族の姫を助けた？ 王の逆鱗に触れると分かっていて」
「……誰かが倒れていた。泣いていた。ただそれだけだ。理屈じゃなかった。……でも」
そこまで言って、ユウトは少し目を細める。
「……あの時の“本音”が、俺の目には見えたんだ。あんなにも――助けを求めていた瞳を、見過ごせるわけがないだろ」
アストレアは無言で頷いた。
「私は君の判断を支持する。だが……王の目は日に日に厳しくなっている。外出ひとつ、衛兵が三人も付くとはな」
「監視も兼ねてるんだろうさ。魔王の娘を救った“危険人物”だからな」
ユウトは皮肉気に笑うが、その目に浮かぶ影は拭えなかった。
王国の空は、戦の予兆に濁り始めていた。
──数日後、前線の砦。
砦の名は〈灰鋼の壁〉。魔族の侵攻を幾度となく跳ね返してきた最前線の要地である。
そこに、新たに人員が移送された。ユウトもその一員だった。
「ようこそ、地獄の玄関口へ。魔王が茶でも出してくれるとでも思ったか？」
からからと笑いながら、逞しい男が肩を叩いた。漆黒の鎧に金縁の紋章。“王国の盾”と謳われる将軍、クラウス・リーベルト。
「君が噂の異世界人か。……思ったより細身だな。剣よりペンが似合いそうだ」
「前にも言われたな、それ」
ユウトは苦笑しつつ手を伸ばす。クラウスはその手を力強く握った。
「安心しろ。俺たちはちゃんと君を仲間として迎える。戦いは嫌いだろうが……砦は、強い心で守られている」
砦の訓練場では、兵士たちが剣を振るい、弓を構え、声を張り上げていた。
その隅で、また一つ賑やかな声が響いた。
「こらーっ！ また副官の報告書を積んだまま逃げたでしょ、リィナ将軍！」
「ひぃっ、ごめん！ いや、あれはね、ほら、実はあたしじゃなくて風が運んでいっちゃったというか……あはは！」
真面目そうな容姿に反して、砦中の部下を翻弄しているもう一人の将軍、リィナ・クロイツ。口では軽々しいが、その剣技は一騎当千の逸材。クラウスと並んで、王国最強と称される存在だ。
「でも……見てなさい、クラウス。いざという時は、私がこの砦を守ってみせるんだから！」
「いざという時に“なる前”に、書類を片付けろ。でないと俺が泣く」
「わーっ、クラウスの癒しが減ったぁあ！」
くだらないやり取りに見えて、その中にある絆は固い。
砦は戦の地でありながら、彼らのような存在が空気をやわらげていた。
その日の夜、砦に小さな警鐘が鳴った。
「敵斥候が南方に出現！ 魔族か、それとも盗賊か、詳細不明！」
クラウスとリィナはすぐさま指示を飛ばし、ユウトも自警塔から地図を読み取った。
だが、彼の“理の目”が捉えたのは……それ以上の異変だった。
「……これは、ただの陽動だ」
ユウトは小さく呟く。光の屈折。視線のわずかなぶれ。空間に忍び寄る、気配の違和感。
「……どこかで、別の何かが動いてる。――魔族じゃない」
翌日。報告のため一時帰還していた伝令兵の死体が、王都近郊で発見された。
喉元に残された黒い焦げ跡――高位の魔術によるものだった。
「まさか、魔族側にも内通者が？」
「違う。これをやったのは、“人間”だ」
ユウトの瞳が、静かに赤く光った。
その夜、ユウトは静かに筆を取り、アストレア宛てに一通の手紙を綴る。
『この国は、気づかぬうちに“選択”の岐路に立っている。
表面だけ見ていては分からない。
誰が敵で、誰が味方か。今、王国にはその境がない。
けれど俺は、もう迷わない。
あの魔王が笑って死ぬ未来を、見過ごすつもりはない。』
空は、徐々に赤く染まりつつあった。
砦の壁に射す黄昏は、希望か、それとも破滅の炎か――。
（続く）
6ふぁるる
魔族領・深紅の大地にそびえる黒の城。その玉座の間には、重苦しい空気が満ちていた。
玉座の主、魔王ガルヴァ＝ザルが静かにその瞳を細める。
「……また、前線の将軍が勝手に小競り合いを始めたか。事前の許可もなく、だ」
低く、だが確実に怒気を帯びた声が響く。
「恐れながら陛下、それが”戦”でございます。敵を殲滅せねば、こちらが喰われる」
そう答えたのは、魔族四天王の一人、“焔鬼”ベルグラス。炎の属性を操り、武を尊ぶ男。赤い角と焼け焦げたような外套が印象的だ。
「勝手に敵領を荒らして、“和平の兆し”を潰して何になる。余は、愚かな屍山血河など望んでおらん」
「……ですが、陛下」
今度は、冷ややかな声が響いた。四天王の一角、“氷姫”セレナ。白銀の髪に、氷のような青い瞳の美女。理と計算に長けるが、感情を見せることはない。
「和平の兆しと仰せですが、人間側にその気がないことは、この数か月の交渉が証明しています。兵を退けば、我々は追い詰められるだけです」
「そうではない者もいる。……レイリアの報告によれば、“佐伯ユウト”という人間が――」
「その“異世界人”とやらに、未来を賭けるおつもりですか？」
沈黙が流れる。
「……未来とは、誰に賭けるかではない。“どう導くか”だ」
ガルヴァ＝ザルの声は変わらない。しかしその眼差しには、揺るぎない意志が宿っていた。
一方、玉座の間の外、後宮の小庭園。
「姫様、今日のお茶は新しく取り寄せた紅葉香（こうようこう）です。少し苦味が強いですが、疲れにはよく効きますよ」
白いメイド服に身を包んだ魔族の少女――エラは、レイリアの前に丁寧にティーカップを差し出した。
「ありがとう、エラ……あなたの淹れるお茶が一番落ち着くわ」
レイリアは小さく笑ったが、その瞳にはどこか翳りがある。
「……王宮の空気が、日に日に重くなってる。将軍たちの視線も、最近は冷たい」
「皆、焦っているのでしょう。戦が長引けば、民も軍も疲弊します。ですが……本当に守るべきは、民の心と命。陛下も、それを第一に考えていらっしゃる」
「でも、それが伝わっていない。……父様が口にしないから」
「……ご自身の弱さが、民に知られることを恐れていらっしゃるのでしょうか」
「いいえ……父様は、誰よりも強くて、誰よりも優しい。でも……それが“強者に見えない”というだけ」
そこへ、部屋の扉が強く叩かれた。
「第一皇女殿下。第四将軍グレアード様より緊急通達です」
扉の外から、冷たい声が響く。
「通せ」
扉の向こうには、漆黒の鎧に身を包んだ青年将軍――グレアードが立っていた。新進気鋭の若き軍人。冷徹で合理的な指揮で功績を上げ、いまや一部の兵たちの絶対的支持を受けている。
「姫殿下。前線での被害が増しております。王命による抑制政策は限界です。このままでは……我が軍が瓦解します」
「……それでも、民を巻き込むわけにはいかない」
「このままでは、巻き込まれるのは魔族全体です。姫殿下。魔王陛下が現状を維持することにこだわるのなら、我々で“未来を掴む”しかありません」
静かに、しかし明確な“異意”が伝わってくる。
「それは、反逆と取れる言葉です」
エラが一歩前に出る。紅茶のカップを置き、袖の中に手を入れた――その動作ひとつで、空気が張り詰める。
「私は忠誠を問うただけです。姫殿下が我々と歩むなら、それもまた“正義”の形」
「……出ていきなさい。いまはその言葉を聞きたくない」
レイリアの一言に、グレアードは眉をわずかに動かしただけで、静かに一礼した。
「……このままでは、決断するのは我々になります。どうか、それだけはお忘れなきよう」
扉が閉まると、レイリアは静かにエラの肩にもたれかかった。
「エラ……もし、わたしが“王族”として間違った選択をしたら、あなたはどうする？」
「そのときは……姫様をぶん殴ってでも止めますよ」
「ふふ……痛そう」
「容赦しませんから」
そのやり取りの裏で、誰も知らぬところで謀反の芽が育っていた。
そして魔王は、城の地下の書庫で、古の契約文書を静かにめくっていた。
「共存の未来があるとすれば、道は一つしかない……だが……」
黒の炎が指先で揺れた。
「時間が、足りぬな」
――闇が少しずつ、王国を蝕み始めていた。
2ふぁるる
目が覚めたとき、僕は見知らぬ空の下にいた。
灰色に霞む雲。血のように赤い月。空気は重く、まるで世界が呼吸を拒んでいるかのようだった。
「……夢、じゃないのか？」
俺――佐伯ユウト、17歳。高校では地味で友達も少なく、ゲームと読書ばかりしていた。そんな俺が、いま異世界で目覚めている。
いや、それだけならまだファンタジーか何かの夢だと思えただろう。
『選定完了。スキル《理の眼》付与』
「……スキル？」
脳内に直接響く声。ゲームのUIのような透明な文字が視界に浮かぶ。目の前には、まるで人間のような姿をした魔族の兵士たち――いや、「元・兵士」たちが倒れていた。
そして、その中央に、血まみれのドレスでうずくまる少女がいた。
「……あ、あなた……人間……？ ここで何してるの？」
震える声。深紅の瞳と、漆黒の角。だけど、その表情には恐怖と戸惑い、そして――美しさが宿っていた。
「……君、魔族？」
「……レイリア。魔王の娘よ」
え？ 魔王の娘？ 姫？
助けるべきなのか？ 逃げるべきか？ それとも――。
その瞬間、視界に浮かんだ情報が俺を凍りつかせた。
《対象：レイリア・ファルメリア＝魔族王国第一皇女＝和平派》
……和平派？ じゃあ、さっきの戦闘は……？
「……助けを求めたのに、人間の軍は……私たちを……っ！」
レイリアが涙を流す。その目は俺を見ていない。ただ、怒りと悲しみが渦巻いていた。
（《理の眼》……それは、真実を見抜くスキル。相手の言葉、感情、過去の行動履歴、すべての情報を解析して表示してくれる）
俺が手にしたチート能力は「真実を知る」ことだった。
それは同時に「世界の矛盾と闇を見続ける」呪いでもある。
「くそっ……！」
俺はレイリアに手を差し伸べた。
「とりあえず、ここから離れよう。大丈夫、傷は浅い。君は死なない」
「……なぜ、助けるの？ 私は……人間の敵よ？」
「それでも、目の前で泣いてる君を見て、何もしないなんて……そんなの、人間でも魔族でもない」
数日後。俺は人間の王国で事情を説明していた。
「貴様、何を考えている！ 魔族の姫を助けたなどと……裏切りかッ！」
玉座の前で、怒声が響く。人間の王――レオンハルト王は、感情の塊のような男だった。
「王よ。レイリア姫は和平交渉の使者だった。それを襲ったのは我々の部隊だと《理の眼》が――」
「黙れ！ 魔族に情けをかける者など、我が国には不要だ！」
剣が抜かれ、兵士たちが俺を囲む。
（やっぱり、この国は……）
そこへ、一人の女性が進み出た。長く金色の髪、凛とした瞳。人間の姫――アリシアだった。
「父上、落ち着いてください。彼は私の命を救った英雄です」
「アリシア姫……！」
「もしも、理で真実が明らかになったのなら、それを無視する方が、民を裏切る行為です」
王は渋々剣を下ろした。
「……だが覚えておけ、異邦の者よ。次はない」
俺はアリシアに視線を送った。
「ありがとう、助かった」
「礼には及びません。私は――真実に生きたいだけですから」
夜、王都の塔の上から街を見下ろす。アリシアと並んで。
「あなたは……本当はどちらにつくつもりなのですか？」
「……わからない。ただ、俺の《理の眼》は、魔族の方が理にかなっていると示してる。でも……俺の心は、君たち人間の方に、寄ってしまうんだ」
「……皮肉ですね。感情は時に、真実すら曇らせる」
「でも、アリシア……俺、もう誰かが泣くのを見るのは嫌なんだ」
「ユウト……」
一方その頃、魔族領・黒き玉座の間。
「……人間の少年、佐伯ユウト。興味深い」
魔王ガルヴァ＝ザルは、冷たい笑みを浮かべていた。
「“理”を手に入れた彼が、最終的に選ぶのはどちらか――見ものだな」
「……お父様、私は……彼を信じたい」
レイリアがそっと目を伏せた。
そして、再び戦の火蓋が落とされようとしていた。
運命は、まだ選ばれていない。
“理”か、“情”か――少年の眼が、世界を裁く。
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そうでないなら言い訳作り
INTJの星
12ふぁるる
15ふぁるる
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つまり鍋
317ふぁるる
80ふぁるる
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コスパ取るなら1~2万円くらいのやつ
5000円弱の買うなら100均のレンジで炊けるやつとか土鍋で良いです。
24ふぁるる
#画像生成AI
629ふぁるる
531ふぁるる
90点の壁よ
22ふぁるる
犯罪学教室のかなえ先生 さん
T タリオン(金卓 キムタク) さん
231ふぁるる
#私のおすすめの惑星
13ふぁるる
210ふぁるる
分かってるんだけど誘惑に抗えなかった。
836ふぁるる
11ふぁるる
一玉150円は超嬉しい！
312ふぁるる
回答数 612>>
37ふぁるる
休日と言わずいつでも作る
26ふぁるる
14ふぁるる
6ふぁるる
228ふぁるる
猫の日115ふぁるる
クッソ久々だけど特に行くとこもないからこのまま帰宅
8ふぁるる
6ふぁるる
当たり前ですが簡単には付きません。
まずはウォーキングやジョギングで良いので運動する習慣をつけましょう。
最初からランニング10km！とか高い目標掲げるのも良いですが、続かなければ意味はありません。
体力をつけるの度合いにもよりますが、継続して運動する事が一番です。
5ふぁるる
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13ふぁるる
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