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食品棚、冷蔵庫、冷凍庫の大掃除完了。

ずっとやりたかった。めっちゃすっきり。

年末年始や長期休みで自宅を空ける日以外、キッチン周辺は妻が嫌がってやらせてくれないからこういう時はのびのびと掃除できる。

妻はゆっくりテレビが観られるし、子どもたちはガンプラやったり折り紙をして、ときどきキッチンへ来ては「パパがんばれー！」と言いにくる。

なんてことのない日常。

みんながやりたいことをやりたいだけやる。

こういう日が毎日続けばいいのにと思いつつ、父母はどんな思いで自分を育てていたのだろうと思う。

父は家庭を顧みない人間で、麻雀や競馬、パチンコに明け暮れ、休みの日は母や私とではなく友人とだけバーベキューやサーフィンに行くような人だった。

母はそんな父のことを文句も言わずに世話をして、雨の日も風の日も、熱が出ても病気になって倒れるまで毎日仕事を続けていた。

そこにきて私ときたら、ポンコツなうえに頭も悪く、剣道以外続いたためしがない。

しかし、母はそれでも私を叱るでもなく、諦めるでもなく、私の数少ない良いところを褒めながら本当に倒れるまで一生懸命育ててくれた。

高校三年生の部活帰り、雨の日に私を迎えに来た父は、私を自宅に送り届けたあと消息を絶った。

消費者金融からの借金を返済しきれなくなり、自己破産宣告をして私たちを置いて出て行ったのだ。

父名義で買ったものやローンを組んでいたものは全て取り上げられた。

自動車も、冷蔵庫も、パソコンも。なにもかも。

それから毎日、グラップラー刃牙の主人公範馬刃牙の自宅さながら、毎日取り立て屋やチンピラが我が家を訪れては壁にイタズラ描きをしたり罵声を浴びせに来た。

それでも母は父を探すでもなく、毎日独りで仕事をして私を養ってくれた。

母はしばらくして体調を崩し入院、手術をすると決まったときも父は行方不明だった。

退院しても母は寛解せず、病気を抱えたまま仕事を続けるようになった。

私は何度も高校を辞めて一緒に働きたいと申し出たが、母は「絶対大学に行ってほしい、夢を諦めるようなことは許さない」と言って断られた。

私は貸与も給付も奨学金という名のつくもののほとんどを活用して大学に通い、働き始めてから全額返済した。

その間、母も懸命に働いて私が学生生活を過ごせるようにしてくれた。

後ほど父は自分の実家周辺のコンビニでアルバイトをしていることが分かり、言葉通りぶっ飛ばしに行こうとしたが、「あなたの人生に傷が付くからやめて」と言われ、しぶしぶ我慢した。

それから今まで父と暮らしたことはない。

私は人生の伴侶を見つけ、結婚し、子どもができた。

母は今まで見たことのない笑顔で私の妻、子どもたちをかわいがってくれた。

一緒に暮らさないかと提案したときも、「あなたはあなたの家族を幸せにしてあげて、私には夫がいるんだから」と断られた。

私が結婚して家を出たとき、思い出したかのように父は戻ってきた。母にとっては信じられないくらいひどい夫だと思う。それでも母は父と暮らすと言って暮らしていた。

父が原因の事故で母が亡くなった時、父が最初に言った言葉は「おれ、金なんてないぞ」だった。

私は許せなかった。二度と父に我が家の敷居は跨がせないと誓った。母の葬儀代、仏壇、お墓もすべて私が支払い、父には墓地の場所も教えなかった。

父は母の実母である私の祖母と我が家に訪れ、「死亡保険出たんだろ？配偶者のおれと母親(祖母)にも配分があるんだろ？」と言いに来た。

「お墓参りさせてほしい」とか「今まですまなかった」ではなく、保険金をよこせと言われるとは思わなかった。

母はいったい、誰から生まれ、誰を愛していたのだろうか。

私は警察に訴え、名実共に父と祖母は私の家族や家に近づくことができなくなった。

母が亡くなって2年が経とうとしている。

母ができなかったことをしたい。

家族を死ぬまで守りたい。

妻にも子どもたちにも幸せになってほしい。

母ちゃんへ。今、ぼくは幸せです。

明日また家族でお墓参りに行くね。

たぶんまた三姉妹が最初にお線香をあげるのは誰か、お水をあげるのは誰かでケンカするだろうけど、笑って見ててね。

長女がガンプラ飾るって言ってます笑

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