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ちくわマン

作者、はるまき

第一章　『弱肉強食・転』
第一章3 『人類の敵』

　「おい、どうする人間。このままだとお前の友人が食べられるぞ？」

　ちくわは笑いながらそう言った。
　やはり、ちくわにとっては人間の命などどうでもいいのだろう。
　俺がアオイを助けに行こうとした瞬間、ちくわが俺に問いかけた。

　「おい、いいのか人間。今お前の姿を見られたらお前はフードモンスターとして処分されるかもしれないんだぞ？」

　「いちいちうるせーんだよ、ちくわ野郎！何が言いたいんだよ！！」

　ちくわと喧嘩をしてる間に、りんごはどんどんアオイに迫っていく。
　
　「俺の姿は見られても良い！ただ、アオイが死ぬ世界線だけは嫌なんだ！」

　そう言って、ハヤトはりんごに向かって走り出し、りんごを蹴り飛ばした。
　りんごはハヤトの蹴りを受け、後ろに倒れ込んだ。
　
　「おぉ、すげぇ。これがフードモンスターの力か。人間の頃とはまるで違う」

　「おい人間！来るぞ！」

　りんごは起き上がって、ハヤトを殴りつけた。
　
　「おぐぅ！」

　ハヤトはりんごのパンチを受け、吹き飛ばされた。
　ハヤトは道路まで吹き飛ばされ、りんごはハヤトを追ってハヤトに回し蹴りを喰らわせた。

　「ふげぇぇ！何すんだよ、この回し蹴りんご野郎！！！」

　ハヤトはりんごの足を掴みりんごを転ばせようとするが、逆にりんごが足を振り回してハヤトを上空へ吹き飛ばした。

　「うわぁぁぁ！！！」

　ハヤトは情けない声を出しながら、上昇し続ける。
　りんごは地面を強く踏み、高くジャンプした。
　そして、上昇し続けるハヤトの背中にかかと落としを喰らわせ、そのままハヤトは地面に突き落とされた。

　「お前弱すぎるだろ、人間。俺の体をまったく使いこなせてないじゃないか」

　「うるせーよ。だったらお前が戦ってくれよ、ちくわ野郎」

　「何で俺が人間の手助けなんかしてやらなきゃいけないんだ……..？いや、良いだろう。俺が戦い方を教えてやるよ、人間」

　ちくわは何かを思いついたようにニヤけ、体の所有権がちくわに渡った。
　
　りんごがちくわに殴りかかった瞬間、ちくわはりんごの両腕を掴み、そのままりんごの両腕を引きちぎった。

　「ほら、見てるか人間！これが俺の戦い方だ！はは、俺もまだそこまで戦闘経験は無いが、お前より1000倍は戦うのが上手い！」

　ちくわは自慢げに言いながら、りんごの両腕をりんごの両目に刺した。
　りんごは両目を潰され、何も出来なくなっている。
　ちくわはその隙を狙い、りんごの腹に蹴りを入れ、りんごを吹き飛ばした。

　「おかしいな。腹を貫くつもりで蹴ったんだが、やはり俺の体は弱体化しているのか」

　りんごは両目と両腕を再生させ、自分の腹を手で貫き、中からりんごの汁のようなものを出した。
　そして、りんごはその汁をこちらに飛ばし、その汁がとてつもないスピードでちくわに向かっていく。

　「おいおい、液体ってあんなスピードで投げられるのかよ」

　ちくわはりんごの予想外の行動に困惑しつつ、そのりんご汁を避けた。
　しかし、そのりんご汁は軌道を変え、再びちくわに向かっていく。

　「嘘だろ嘘だろ！！液体って操れるのかよ」

　ちくわはそのりんご汁を手で受け止めたが、そのりんご汁の威力はかなりのもので、ちくわの胴体に穴を空けた。

　「ぐはっ！あのりんごのせいで俺の体に穴が２つ出来ちまったじゃねーか！」

　りんごが再びりんご汁を撃ってこようとしてきた瞬間、ちくわは余裕の笑みを浮かべる。

　「そっちがその気で来るなら、俺も本気を出してやろう。遊びはここまでだ」

　胴体に空いた穴を再生させながらちくわはりんごの方に頭を向け、撃ってきたりんご汁をそのまま飲み込んだ。

　「うえっ、まっず」

　ちくわは飲み込んだりんご汁を吐き出し、その吐き出したりんご汁がさっきよりも速いスピードでりんごに直撃し、そのままりんごは自分のりんご汁で体が爆散した。

　「自分の汁で殺される気分はどうだ？」

　ちくわはりんごを煽りながら、そのまま体の所有権をハヤトに渡した。

　「どうだ、人間。俺はお前ら人間とは格が違うんだよ」

　「あっそ」

　ハヤトは興味無さげに返事をし、アオイの方を向く。

　「ひぃぃっ！化け物ぉ！近づくなぁ！お前らのせいで、俺の妹が死んだんだぞぉ！死ぬべきなのは妹じゃなくて、お前らの方なのにぃ！」

　アオイに近づいた瞬間、アオイは俺から逃げようとした。
　当然だ。
　俺の体は今、ちくわなのだから。

　「おいそこの人間、安心しろ。俺はお前など食う気はない。この人間のエネルギーを常に吸ってるから、人間を食う必要がないんだよ。例えで言うなら、スマホに充電器を常に差しっぱなしの状態って感じだな」

　「そ、そんなの信用できるわけないだろ！この化け物め！」

　「いちいちうるせぇな〜。殺すぞ！」

　「ひぃぃぃ！！！」

　アオイは泣きながら逃げて行った。
　そりゃ、フードモンスターに妹が食われたんだから、フードモンスターが目の前にいたら逃げるに決まってる。
　こんな姿じゃ、ハヤトだと気づいてくれるわけも無いし。
　つまり俺は、人類の敵になってしまったというわけだ。

　「何だよ、冗談のつもりで言ったのに。悪いなー人間。俺のせいでお前の友人が逃げちまった」

　「ふざけんな、クソちくわ野郎！！」

　「何だその態度は。言っとくが、俺がいなかったらお前もあの人間も死んでたんだからな？感謝しろよ、人間。あんまり感情的になんなよ？」

　気に食わないが、確かにちくわの言う通りだ。
　もしもちくわに体の所有権が無かったら、俺もアオイも助からなかった。
　もしかしたら、アオイが死んでいた世界線もあったのかもしれない。

　「あれれ〜？りんごが出たっていう報告があって来たのに、何で報告に無かったちくわまでいるの〜？まぁいいや。ちくわを殺した後にりんごとちくわも食べよぉ〜っと」

　突然、背後から謎の女の声がした。

2025年12月25日（木）雨に翻弄される

朝から雨。最高気温14℃（昨夜の気温が本日の最高気温）。紫外線17時まで「弱い」、天気痛9時まで「警戒」、12時台「やや注意」、15時〜21時「乾燥」予想、pm2.5「少ない」、強風・波浪注意報発令。

朝食は、御飯にネギとゴマ入り納豆、玉子焼き、ウインナーなど、白湯。

今日は昼過ぎから晴れる予報だったので、午前中花を買って墓参りに行こうかと計画していたが、雨が小康状態にもならず気分が萎えて取り消しにした。明日はかなり寒いようなので日曜あたりにしようかという事になった。結局、確かに13時過ぎぐらいから雨はやんだがもう行くのは止めた。

雨の中買い物は行った。インスタントコーヒーが入り用で、今日が安売りの曜日だったので。明日の朝食用のパンなども買い、続いて正月用の肉などを買いに、今度はディスカウントのメガストアへ。

しかし、野菜類が高めでヨメさんは年末値段だとボヤいていた。弁当類も、いつものお得な品は無く、クリスマス用のオードブルが中核になりズラリと並んでいた。それが必要な人が多いのかも知れないが、定番も置いて欲しかった。

外出時、傘は持参したが、各店に入るのに差したり閉じたりするのが面倒で、ついつい駆けていく。戻る時も同じように、ただし荷物を持った状況で、少々濡れながら荷物を入れて乗り込む。乗り込んだらハンカチで眼鏡を拭き、頭なんぞもハンカチ拭き。すっ転んで大変な事にでもならなければ、こういうのもたまにはいい。

お昼は海鮮丼（これは定番品）、しじみワカメスープ（インスタント）。食後に串団子。夕食は、親子丼、水菜の肉巻き、ブロッコリー。食後にチーズおかき。

夜、外に出たら、強い風が吹きかなり冷え込んでいた。明朝が心配である。

ジェイムズ・“シュガーボーイ”・クロフォード『ジョック・ア・モー : ベスト・オブ・アーリー・イヤーズ』から(12)「She's The One」。57年＜インペリアル＞発のデイヴ・バーソロミュー作品。典型的なニューオーリンズR&Bで抜群のスイング感が発揮されている。同じ年に出たヒューイ・“ピアノ”・スミスの「Rocking Pneumonia And The Boogie Woogie Flu」の感覚も少しある。

♪ James (Sugar Boy) Crawford – She’s The One
https://www.youtube.com/watch?v=605gDEPeXoE

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