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条約を結ばなきゃ武力行使(いたずら)しちゃうぞ！
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臼井優
19世紀半ばにイギリスが中国（清）にアヘン（麻薬）の密輸を強制し、清がそれを禁止したことで起きた戦争です。イギリスの圧倒的な軍事力で清が敗れ、香港割譲や不平等条約（Nanjing Treatyなど）を結ばされ、中国の近代化の始まりと西洋列強による支配の強化を象徴する出来事でした。
何が起きたか？
イギリスの思惑: イギリスは中国との貿易で大量の銀を失っていたため、アヘンを中国に売りさばき、貿易赤字を解消しようとしました。
清の対策: アヘン中毒が社会問題化し、清はアヘン貿易を全面的に禁止し、イギリス商人のアヘンを没収・廃棄しました。
戦争勃発: これに怒ったイギリスが軍事力を行使し、アヘン戦争（1840〜1842年）が始まりました。
結果どうなった？
イギリスが勝利し、Nanjing Treaty (南京条約)（1842年）が結ばれました。
中国は香港をイギリスに割譲し、開港地（五港開放）や領事裁判権の承認など、多くの不平等な条件を受け入れざるを得なくなりました。
なぜ重要？
清の鎖国体制が崩壊し、半植民地化（欧米列強に支配される状態）が進むきっかけとなりました。
中国近代史における重要な転換点であり、西洋の圧力によって中国が近代化（自ら変革）を迫られることになった出来事です。
一言でまとめると
「イギリスが麻薬（アヘン）を売りつけようとしたら、中国がそれを禁止・没収したため、イギリスが軍事力で攻め、中国が負けて不平等な条約を結ばされた戦争」です。
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