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朝のコーヒーを片手に、スマートフォンをスクロールする。タイムラインには、過激な意見が次々と飛び込んでくる。「これが今の世論だ」「みんな怒っている」。そう思わずにはいられない。だが、立ち止まって考えてみよう。この「みんな」の正体は、果たして本当の「私たち」なのか？
ソーシャルメディア（SNS）は、便利な鏡のように見えて、実は巧妙に歪められたレンズだ。ごく一部の声が、膨大なノイズを放ち、私たちの認識をねじ曲げているのだ。この現象を数字で紐解くと、その異様さが浮かび上がる。まず、Twitter（現X）などのプラットフォームでは、アクティブユーザーのうち上位3%のアカウントが、全投稿の33%を占めている。
つまり、全体の97%が静かに見守る中、少数派の「発信マシーン」たちが、画面を埋め尽くすのだ。さらに、オンラインコミュニティの1%未満が、ネット上の対立の74%を引き起こす。
Redditのサブレッドを分析したスタンフォード大学の研究が示すように、特定の「炎上工房」たちが、論争の渦を独占的に生み出している。 そして、偽情報の拡散に目を向けると、2016年の米大統領選挙で明らかになった事実は衝撃的だ。ユーザーのわずか0.1%――いわゆる「スーパースプレッダー」――が、偽ニュースの80%をばらまき回った。 これらの「supersharers」は、高齢層や特定のイデオロギーを持つ人々に偏りがちで、アルゴリズムが彼らの叫びを優先的に増幅する仕組みが、火に油を注ぐ。
この「歪んだ鏡」のメカニズムはシンプルだ。SNSのアルゴリズムは、エンゲージメント――いいね、リツイート、怒りのコメント――を最大化するよう設計されている。穏やかな意見は埋もれ、極端で感情を刺激する投稿がトップに躍り出る。結果、ごく一部の過激派が、大半の投稿や炎上を牛耳り、私たちはそれを「世の中の常識」と勘違いしてしまう。「みんなそう思っている」「これが普通なんだ」。たとえば、政治的分断や社会問題で、タイムラインが一色に染まる光景を想像してほしい。あれは、鏡に映る幻影に過ぎない。オフラインの現実では、サイレントマジョリティが静かに多様な視点を抱えているのに、SNSはそれを無視する。この誤解は、単なる個人的な錯覚で終わらない。社会全体の分断を深め、政策や選挙にまで波及する。Pew Research Centerの調査が指摘するように、こうしたバイアスが、ユーザーの孤立感を助長する。
だが、絶望する必要はない。鏡の歪みを正す鍵は、私たちの手の中にある。まず、極端な意見が目立つ構造を理解する――アルゴリズムの「罠」を知れば、冷静に距離を置ける。次に、オフラインの声を意識的に取り入れる。友人との会話や地域の集まりで、タイムラインの外側を探ってみるのだ。Gallupの最近の調査でも、SNS投稿者の大半が「少数派」であることが裏付けられている。 最後に、現実的な意見や一次情報に目を向ける。ファクトチェックサイトを習慣づけ、一次ソースを直接確認する習慣を。MITの研究が示すように、これで偽情報の拡散を大幅に抑えられる。
SNSは、民主主義のツールとして生まれたはずだ。それを「歪んだ鏡」に貶めないためには、私たちが鏡の向こう側を疑う勇気が必要だ。今日から、スクロールの手を止めてみてはどうか。そこに映るのは、本当の「みんな」か、それとも、少数派のエコーか。答えは、あなたの目で確かめられる。
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