原子炉の種類→冷却材や減速材、構造によって様々ですが、商業用発電炉では軽水炉（BWR：沸騰水型とPWR：加圧水型）が主流で、日本では主にこの2種類が使われています。BWRは原子炉内で直接蒸気を発生させタービンを回す一方、PWRは高温高圧の水を介して間接的に蒸気を作り発電します。その他、重水炉（CANDUなど）、ガス冷却炉、高速炉（FBR）、高温ガス炉などがあります。 主な原子炉の種類軽水炉 (Light Water Reactor - LWR)：軽水（普通の水）を冷却材・減速材として使用。世界で最も一般的。沸騰水型軽水炉 (BWR)：原子炉内で水を沸騰させ、直接タービンを回す方式。シンプル。加圧水型軽水炉 (PWR)：炉内を高圧にし水を沸騰させず、蒸気発生器で熱交換して蒸気を発生させる方式。主流。重水炉 (Heavy Water Reactor - HWR)：重水（普通の水より中性子吸収が少ない水）を減速材に使う。天然ウランを燃料にできる。ガス冷却炉 (Gas-Cooled Reactor - GCR)：炭酸ガスやヘリウムガスを冷却材に使う。高速炉 (Fast Breeder Reactor - FBR)：高速中性子を利用し、使用済み燃料（プルトニウムなど）を再利用（増殖）できる。高温ガス炉 (High-Temperature Gas Reactor - HTGR)：高温のガスを冷却材とし、熱効率が高い。 日本での状況商業炉: BWRとPWRが中心。東日本ではBWR、西日本ではPWRが多い傾向。次世代炉: 小型モジュール炉（SMR）、高速炉、高温ガス炉などの開発が進められている。 分類基準冷却材/減速材: 軽水、重水、ガス（CO2, He）、液体金属（ナトリウム）など。燃料: 濃縮ウラン、天然ウラン、プルトニウムなど。運転方式: 直接サイクル（BWR）、間接サイクル（PWR）。
