#ライトニング #双胴の悪魔 #ペロパチ #梯子のお化け #メザシ 第二次世界大戦が勃発し、爆撃機の性能が上がって行く中、各国は爆撃機について行ける双発戦闘機を開発していました。しかし、どれも上手く行かず、結局は夜間戦闘機に回されます。双発戦闘機が上手く行かない理由も、当時の技術者には、分かっていました。胴体部分の空気抵抗が大きいからです。単発機なら、機首のプロペラが、胴体部分を包んでくれます。しかし双発機の胴体は、ただの空気抵抗です。ロッキード社の技師は、素晴らしいアイデアを思いつきました。ならば、胴体を無くして仕舞えば良い。無茶苦茶なアイデアでしたが、上手く行ってしまいました。それこそ、ロッキードP-38ライトニングでした。しかし、太平洋戦線におけるデビューは散々でした。海兵隊のコルセアと編隊を組み、爆撃機の護衛。突然、襲いかかって来るゼロ戦。ライトニングもコルセアもボコボコでした。海兵隊にとっては大事件でした。最新鋭の最強戦闘機が、ゼロ戦にボコボコ。陸軍には、まだ余裕がありました。ライトニングは、アフリカでも、ヨーロッパでも、既に実績を上げていたからです。直ぐに分析します。アフリカやヨーロッパから、エースも呼びました。敗北の実態は、直ぐに見えて来ました。そもそもライトニングは、双発のクセに格闘戦が可能だったのです。単発機は左旋回が得意です。だから右旋回で勝負です。右のエンジンを、アイドリングにしちゃうのです。もう、クルックル周ります。ロール率もとんでもない。フォッケウルフよりライトニングの方がロール率が高い。フォッケウルフ得意の、左旋回と見せかけて、右ロールでダイブも、ついて行けてしまうのです。しかし、それでも、ゼロ戦相手に格闘戦は無謀。エースのリチャード・ボングを中心に、ゼロ戦対策を。リチャード・ボングは有名人です。愛機のノーズアートは、美しい恋人。訓練生時代に、ゴールデンゲートブリッジの下を潜り抜けて、ゴールデンゲートブリッジの潜り抜けを、違法とする法律を作った男。飛行技術は天才だったが、射撃はまあまあだった。それが悔しくて、射撃でも陸軍1になった男。太平洋戦線で初出撃のボング。ゼロを相手に、格闘戦だけはするなと、隊長から釘を刺されています。初めてゼロとの、編隊空中戦。続く
