寝れなくて…寝落ち電話したい！｜じゅんの投稿-GRAVITY(グラビティ) SNS

先日、母方の祖母が亡くなった

元々施設の方から連絡を頂いていて、2月の中旬頃にも一度容態が急変していた
今夜が峠かもしれません、と…その時は言われた

だけど、奇跡的に回復して一週間ほどで無事退院することができた。家族で相談し、県外でやや距離はあるが会えるうちに会いに行こう。お話しに行こうと、2月の最終日に祖母のいる施設に向かうことになった。

久しぶりに会った祖母は、髪の毛が以前より白くなっており、表情も少し変わっていた。とてもほんわかしたおばあちゃんだった。
認知が以前から入っており、短期記憶はほぼもたない状態だったが、母が「私よ、娘の○○よ。」と言うと「ああ……○○ちゃん？まあ…こんな綺麗になって…ばぁばびっくりしたよ」と泣きながらも笑ってくれた。「ほら、こっちは孫のみっちゃんよ」と母が言うと「あら……みっちゃん？本当？とっても綺麗になったねえ…」と言ってくれた。父のことまで「こんなカッコイイお兄さんまで一緒なの？」と屈託のない顔で言ってくれたのだ。あまりに何度も褒めてくれるので頑張ってお化粧して、おしゃれしてよかったと心から思った。

手を握ったり、頬を触らせてもらったり、ズレていたマスクを直してあげたり、できる限りのスキンシップをさせてもらった。わたし以外の家族はと言うと母はものすごく号泣し、祖母もつられて大号泣、といったところだ。そんな様子を後ろから父が見守っていた。わたしもうるっと来たが、職業柄そういった場面は見てきていない訳では無いのでグッと堪えられた。優しく触れた祖母の頬はもちもちしていて柔らかくて思わず「ばぁば、ほっぺたもちもちだね」と笑いが出た程だ。面会は本来15分程度のはずたったが施設側の計らいか、20分程かそれ以上の時間話をすることができた。

別れの時、祖母は泣いており、わたしたちが帰ってしまうのを心から寂しがっていた様子だった。
職員さんも一緒に見送ってくれて「○○さん、大丈夫ですよ。また来てくれますから、ね？」と何度も優しく声をかけてくださっていた。

それから、ひと月半たって、わたしは別件で用があり、父と母のふたりで祖母の施設を訪れていた。2週間前にも再び病院に入院しており、その際には延命についても病院の方から聞かれた。
母は「私にはどうしたらいいのか分からない」と動転してしまい、電話を変わる。
「祖母が苦しくないように」

疲れ過ぎてたんだと思う。
とんでもない買い物をしてしまった。
給料半年分吹っ飛んだ。
それは俺の安アパートのドアに通らない箱に入ってやってきた。

仕方ないから外で開封し、中身だけ少しずつ取り出して部屋の中に入れた。
嫌な汗をかきながら、その作業を行なった。
こんな所見られたら、俺は終わる。

女性型アンドロイド。最新式だ。
マスターの感情と直結し、対応した性格を
持ち、行動する汎用型AIを搭載している。
もちろんハードウェアも同じ様に対応する。

「ハーネス」をつけて、セットアップを始めた。
それを通して俺の記憶や性格が、彼女に
送られ始める。もちろんそれはメーカーにも共有される。
暗号化されているから安全だそうだが、
今の世の中安全なんてものはない。
ただ、俺はその時疲れ切ってたんだ。

彼女の外見が変化し始め、起動まで90%を切った。
こんな姿の女性は見た事はない。
だがまさに理想系だった。一目惚れしたと言ってもいい。
俺は椅子に座って祈る様に手を組んで眺めていた。

ついに彼女が起動した。床から身を起こし、辺りを見渡して、俺を見つけた。
彼女は真っ裸のまま、俺の前に腕を組んで立って言った。

「アンタがマスターね。で、私の名前は？」
「凛子だ」
「アンタらしいわね。私の服は用意済みなの？」
「いや、俺はそういうのに疎いし、君の体はマスターの要望に応じて変化すると聞いていたもんでな。今は何もない」
「8割のマスターがそういうもの用意してたりするんだけど、アンタにはそういう余裕なさそうだもんね。いいよ。適当な服貸して」

俺は自分のお下がりのTシャツ、伸縮性の高いパンツとダボダボのズボンを手渡した。

「うわー…これじゃあ外には出られないわ…適当に見繕って注文しといていい？一応予算は聞いておくけど」
「3万以内で頼む」
「1万で足りるわ。はい、完了。とりあえず家の中をチェックしときたいんだけど」
「構わない。散らかってるが…」
「分かってる。記憶はもう貰ってるからね。念の為よ」

凛子は3分でチェックを終わらせた。
最後に冷蔵庫を開きながら聞いてくる。

「あ…んまりいいものは作れないけど、取り敢えず食べられるものを用意するわ。あと、このエナドリは今後は飲まない方がいいわよ。不純物が多すぎるし、今のアンタの状態じゃ悪化させるだけね」