「人生は5歳までに決まってしまう？」スタンフォード大が明かした、幼少期の格差が一生を縛る“残酷な正体”

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臼井優

2026/01/31

「人生は5歳までに決まってしまう？」スタンフォード大が明かした、幼少期の格差が一生を縛る“残酷な正体”

1/31(土) 11:11　　　Yahooニュース

貧困、教育格差、人種的不平等――。それらは「大人の問題」だと思われがちですが、その影響は想像以上に早く、幼い子どもたちの心と脳に刻み込まれています。

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そこで今回は、世界最先端の教育研究をもとに、人間関係を重視した学びの重要性とAI時代に必要な“自ら学ぶ力”を説いた書籍『自ら学ぶ子どもの育て方』(KADOKAWA)から一部抜粋してご紹介。

言葉を覚える前から生じる学力差、取り戻せないスタートの遅れ、そして静かに失われていく創造力。

データが示すのは、子どもたちの問題ではなく、社会と大人がつくり出してきた現実でした。

幼いころの格差が引き起こすドミノ効果
一部の子どもたちは、ほかの子よりもさらに苦労しています。世界で最も裕福な四十カ国でも、五人にひとり以上の子どもが貧困のなかで暮らしています。若者や高齢者など、ほかのどの年代と比べても、子どもの貧困率が最も高いのです※1。

アメリカで貧困状態にある子どものうち、七十一パーセントは有色人種です※2。子どもの飢餓(きが)は根強い問題で、アメリカ国内でも世界でも大勢に影響を及ぼしています。アメリカの学校は、人種隔離という点で後退してしまいました。早期教育プログラムでは、ほぼ全員が黒人かヒスパニックの子どもという構成になるパーセンテージがK-12(幼稚園の年長から高校卒業までの義務教育)の二倍になっています※3。

こうした経済格差や社会的不公平は、子どもたちの教育にも浸透しています。教育の質や予算に根深い不平等が存在することは、大半の人が認識しています。あまり知られていないのは、どれほど早い時期から子どもたちがその影響を受けるかということです。

格差は驚くほど早くから表れます。スタンフォード大学の研究で、低所得層の家庭の一歳半の子どもたちには、高所得家庭の同い年の子どもと比べて、言語の発達に六カ月分の遅れがあるとわかりました。この差は幼稚園に上がるころにはさらに大きくなります※4。アメリカの三歳から五歳までの子どものうち六十パーセント近くは、発達が軌道に乗っていない状態です※5。学力の差はおおむね五歳までに決まり、たいてい五歳か六歳でピークに達します※6。

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