経済力の問題で若い人たちに子供を育てる余裕がない、というのは少子化の要因の一つとしてあると思う

僕のときの成人式は雪が降っていた。

本当は行きたくなかった。なぜなら二浪していたから。恥ずかしかったのだ。

勉強などしていなかった。文学書とハードコアパンクのCDを買いまくっていた。

だけど好きだった女の子、Mが一目見たくて、それだけのために成人式に行ったのだった。

父のヨレヨレのスーツを着て雪の舞う中を歩いた。慣れないネクタイは曲がっていた。

親友のAと会い、彼が曲がったネクタイを直してくれた。

やがてBもやって来て、3人組が揃った。Aは明治大学の学生、Bは社会人だった。

中学の時に告白してきてくれた女の子を見つける。彼女は振袖ではなくスーツを着ていて、赤ちゃんを抱いていた。

可愛い彼女の告白を断ったのはMが好きだったからだ。手紙と消しゴムをくれた。僕がいつも消しゴムを借りていたから。

式は滞りなく終わって、記念品としてカタカナ辞書をもらった。

Mをさがす。そして友達と楽しそうに話しているMを見つけた。綺麗な振袖を着ている。

違和感を覚えた。Mはあんな顔だったっけ？僕は本当に彼女のことが好きだったのか？

Mが僕に向かって手を振ってくれた。すると僕は有頂天になってしまい、その場で何回も何回も飛び跳ねて喜んだ。

やっぱりMだ。僕が好きになった人だ。僕は幸せでいっぱいになってしまった。

AとBと僕の3人で夢庵に食事に行った。雪はまだ降っていた。

僕は味噌煮込みうどんを食べた。それがすごく美味しく感じられたのを覚えている。

その夜、僕は電話ボックスからMに電話をかけた。

「振袖、とても綺麗だったよ。会場では話せなかったけど…」

「実はね、会場まで車で送り迎えしてくれる彼氏がいるの。だからもう電話しないで」

絶望して、大量の十円玉を電話ボックスの中で落としてしまった。

その後Mが結婚したと風の噂で聞いたが、それでもまだ彼女のことが忘れられなかった。

Mに子供が生まれたと聞いた時、そこでやっと彼女をあきらめる決心がついた。

それまではどうしてもあきらめることが出来なかったのだ。

電話ボックスは今ではあまり見かけなくなってしまった。

たまに見かけると、いつでもMのことを思い出す。