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8月9日、長崎の鐘と永井隆博士

昭和20年8月9日、アメリカは2回目の原爆投下を敢行した。3日前には廣島に人類史上初となる戦争による原爆投下攻撃がトルーマン大統領の指示で行なわれ向こう10日間のうちに、原爆被災で16万6千人の命が奪われたばかりだった。長崎原爆投下でも当時の長崎市の人口24万人（推定）のうち約7万4千人が死亡した、とされた。
半藤一利の『日本のいちばん長い日』を読むと日本政府がはっきりと終戦へとギアを上げたのは廣島の原爆投下直後からであることがはっきり辿れる。7月26日午後9時30分に米英中3ヶ国連名で発表されたポツダム宣言のときは、鈴木貫太郎首相はまだ「…政府として、何ら重大な価値があるものとは思わない」と発言していたものが、8月6日に廣島に新型爆弾投下の報を受けてからの政府・軍部に拡がった動揺は明らかに混乱している。それでも日本陸軍は新型爆弾が原子爆弾であると認めたがらなかったが、トルーマン米国大統領の声明は日本政府・軍部に強い衝撃をもたらした。「太陽の力の源(原子力)は、今や朝日の昇る国一太陽の女神である天照大神直系の子孫が治める国一日本を、完全に押さえつけることが可能となった。HIROSHIMAに投下した爆弾は、戦争に革命的な要素をもたらす原子爆弾である」で、日本軍部の繰り出す声明を悪足掻きにした。東郷外相から「原子爆弾に関する敵側発表並に之に関連する事項」の奏上を受けて陛下は「このような武器が使われるようになっては、もうこれ以上、戦争を続けることはできない。不可能である。有利な条件を得ようとして、時期を逸してはならぬ。なるべく速やかに戦争を終結するように努力せよ。このことを木戸内大臣、鈴木首相にも伝えよ」と大命が降嫁した。7日朝、翌日閣議の打ち合せに鈴木首相へ会いに来た迫水書記官長に鈴木首相は「明日の閣議では、私は首相として、はっきり言います。戦争はやめるべきである……と」
この8日の閣議から『日本のいちばん長い日』はその長い日に向けて俄然動きだす。9日、迫水書記官長が早朝から、空襲で焼け出された首相官邸から小石川・丸山町の私邸に移居していた鈴木首相のもとへ血相を変えて飛んできてもたらした情報は衝撃的だった。ソ連の対日宣戦布告である。ソ連は水際まで日本政府が講和の仲介を依頼していたのだから、重大な裏切りであった。普通ならこの一事を以てしても鈴木内閣は総辞職という事態である。東郷外相も官邸で鈴木首相と顔を合わせるなり、開口一番に口にしたのは「……総辞職しますか？」だった。しかし鈴木首相はその問にたいして「いや、それはこの戦争を終わらせてからです」キッパリとした口調で答えた。9日午前11時前、最高戦争指導会議が開かれたが、会議の冒頭で鈴木首相は日本はこれ以上戦争を継続すべきではない。ポツダム宣言を受諾するにやむを得ない重大局面であると考えるが皆の意見を賜りたいと切り出し、閣僚らから各々意見が述べられていたさ中にもたらされた情報は、日本に更なる打撃を加えた。長崎に第二の原爆投下の報であった。
長崎に原爆が投下されて焦土と化した中、懸命な救護活動に勤しんでいたのが長崎医大の永井隆博士であった。永井博士は爆心地から700メートルの距離にある長崎医大の診察室にて被爆。右側頭動脈切断という重傷を負うも、布を頭に巻くのみで救護活動にあたった。投下された爆弾が原子爆弾であると知ったのは、米軍が翌日に投下したビラを読んでからのことであった。3日目の8月11日、学長代理として指揮をとっていた古屋野教授の許可を得て帰宅。台所跡から骨片だけの状態となった妻の遺骸を発見し、その骨片を拾い埋葬した。8月12日、子供と義母が疎開していた三山（市内西浦上）に行き、そこに救護本部を設置して被爆者の救護にあたった。9月10日ごろ、昏睡状態に陥る。直前、辞世の句として「光りつつ秋空高く消えにけり」を詠じた。9月20日、傷口からの出血が止まらず再び昏睡状態に陥る。このため救護班は解散。診断を受け、下された結果は骨髄性白血病であった。10月15日、三山救護所で救護活動の合間に「原子爆弾救護報告書」（第11医療隊）を執筆し、長崎医大に提出するもこの報告書は25年間ものあいだ、所在不明となっていたが長崎放送局の田川記者の尽力で発見、公表された。そして昭和23年に浦上の原子原にバラックの「如己堂(にょこどう)」を建てて、幼い二人の子供を抱え、それからの死を待つばかりの病床で、自らの体験をつづった「長崎の鐘」「この子残して」などを書き、昭和二十四年五月に出版されて大きな反響をまき起こし、ベストセラーになった。昭和23年10月18日、来日中のヘレン・ケラーが永井の見舞いに訪れた。予告なしの不意な訪問であった。1949年（昭和24年）5月27日、長崎医科大学の2階廊下でベッドに横臥した状態で昭和天皇の慰問を受ける（昭和天皇の戦後巡幸の一環）。永井は著書『いとし子よ』に天皇が口にした励ましを「何というありがたいお言葉だろう」と記したが、昭和天皇は翌年、永井に（湯川秀樹とともに）銀杯を授ける政府からの裁可書に対して「私はこんな宣伝屋はいやだが、そして湯川博士にもわるいと思ふが、裁可せぬ訳には行かぬと思ふが」と述べていたことが田島道治（当時宮内庁長官）の「拝謁記」に記されていたり、侍従の入江相政が長崎での面会について「二人の子供を御引合せしたりして少し宣伝が過ぎるやうだ」と日記に記していたことが今日では判明している。
昭和24年5月に出版された「長崎の鐘」「この子残して」のヒットに乗じて詩人のサトウハチローが詞を綴り古関裕而が作編曲した楽曲♬長崎の鐘
は異例の速さで2ヶ月後の7月にはコロムビアからリリースされた。しかしこの楽曲の録音は永井博士の著書の出版より2ヶ月も前の3月15日であった。これは一体どうなっていたのか？
永井博士は終戦直後からマスコミでも度々報じられてかなり高名な存在になっていた。ヘレン・ケラーや昭和天皇が見舞に訪れていたことからも、その知名度の高さが偲ばれる。詩人のサトウハチローもかなり早い段階で、永井博士を取材していたのだろう事は、容易に想像出来る。
さて3月15日の録音当日のこと。この日はその録音に山下清画伯も式場隆三郎博士と録音の見学に来ることになった。ところが当日の夜明け頃からメインヴォーカリストの藤山一郎は、南方のマラリヤ熱が再発したため、高熱に苦しみ、夫人が録音日の延期を文芸部へ度々電話されても、戦後の混乱期で、電話が通じなかった。そのうちに時間が迫って来たので、夫人が自動車を運転し、夫をスタジオへ乗せて行ったのであった。藤山はひどい高熱の為、交通信号の色も見分けることも無理な状態だったのである。
スタジオに着いて詫びを言って帰ろうと思っていたのだが、もう作曲者も楽団も全員揃つて、藤山の到着を今や遅しと待っていた所であり見学の方達にも申し訳ないので、藤山はレコーディングはこうしてするのですというところを見てもらうために高熱に耐えて『長崎の鐘』を文字通り熱唱したのです。すると録音を聞いた全員がこの曲の悲壮感がよく出ていると感心し、藤山の体調のよくない時の録音のまま、7月新譜で市販されたのであった。翌昭和25年松竹からこの永井博士原作の映画化が決まり、同年9月23日に公開された。映画「長崎の鐘』は、永井隆の著書によって、新藤兼人と光畑碩郎がシナリオを書き、大庭秀雄がメガホンを握りました。永井博士には若原雅夫が扮し病床の博士と幼い二人の子供を見まもる看護婦を津島恵子が演じたほか月丘夢路、滝沢修などが共演、藤山の唄ったA面とB面の池真理子歌唱の
♬いとし吾が子共に映画で使用された。永井博士もまだ存命中で、歌を聴いて非常によろこび、作曲者の古関裕市に、感謝の手紙とロザリオを贈り慈悲深いところを見せたが、その翌年の26年5月に亡くなった。享年43歳であった。

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