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香椎宮と神功皇后の関係について、神社由緒（社伝）および『日本書紀』等の史料に基づき、憶測を排した事実関係と、地名に残る伝承の深堀り解説を行います。
香椎宮は単なる「神功皇后を祀る神社」ではなく、皇后の人生における最大の転換点（夫の死と自身の覚悟）となった歴史的舞台そのものです。
1. 香椎宮の起源：行宮（仮の宮）から「廟」へ
事実として、現在の香椎宮がある場所は、かつて仲哀天皇（第14代天皇）と神功皇后が仮の皇居（行宮）を置いた場所であり、歴史的には「橿日宮（かしひのみや）」と呼ばれました。
仲哀天皇の崩御：
『日本書紀』等の記述によると、熊襲（くまそ）征伐のためにこの地を訪れていた仲哀天皇は、神功皇后に降りた「海を渡って金銀財宝のある国（新羅）を攻めよ」という神託を信じず、その報いによってこの橿日宮で急死（崩御）しました。
日本唯一の「廟」としての始まり：
夫の死に直面した神功皇后は、その御霊を慰めるため、この地に祠（ほこら）を建てて祀りました。これが香椎宮の起源です。そのため、香椎宮は長らく神社（社）ではなく、死者を祀る**「廟（香椎廟）」**という特別な扱いを受けてきました。皇后自身が祀られるようになったのは、さらに後の時代（聖武天皇の時代など諸説あり）のことです。
2. 「香椎（かしい）」の地名と神功皇后の直接的関係
「香椎」という地名は、神功皇后が夫・仲哀天皇を弔った際の出来事に由来すると社伝に残されています。これは憶測ではなく、神社の由緒として明確に語り継がれている事実です。
棺掛の椎（かんかけのしい）：
仲哀天皇が崩御された際、その遺体を納めた棺を、傍らにあった椎（シイ）の木に立て掛けました。すると、その椎の木から不思議な**「香（か）」り**が漂い始めたと伝えられています。
地名の発生：
この「香りのする椎の木」という事象から、この地が「香椎」と呼ばれるようになりました。
現存する証拠：
香椎宮の本殿の北東にある「古宮（ふるみや）」と呼ばれる場所（ここが仲哀天皇の本来の宮の跡地です）には、この伝承の元となった椎の木の子孫とされる木が、現在も「棺掛の椎」として実在し、祀られています。
3. 福岡市東区の地名に残る「皇后の決意」の足跡
香椎宮周辺（福岡市東区）の地名には、仲哀天皇の死後、神功皇后が悲しみを乗り越え、海外出兵（三韓征伐）へ向かうための**「準備」と「儀式」**を行った事実が刻まれています。
御島（みしま）と片男佐（かたおさ）
香椎宮から海側（現在の香椎浜方面）へ出た場所に残る地名と史跡です。
御島（みしま）：
香椎の海上に浮かぶ小さな島（現在は東区香椎海岸の沖合にある鳥居が立つ岩礁）。『日本書紀』にも記述がある場所で、神功皇后はここで髪を海水で洗い、神意を占ったとされます。「髪が自然に分かれるならば、海を渡って戦おう」と念じたところ、髪が二つに分かれたという伝承地です。
片男佐（かたおさ）：
現在の御島神社の対岸付近（東区香椎駅前〜香椎浜周辺）に残る旧地名です。髪を洗った皇后が、ここで男装（男の髪型＝ミズラ）を結った際、「姿は男だが、実は女である（片方は男）」という意味、あるいは「男の格好を補佐した」という意味から「片男佐」の名がついたと、筑前国続風土記などに記されています。現在も「片男佐橋」という橋の名前にその痕跡が残っています。
不老水（ふろうすい）
香椎宮の近く（東区香椎4丁目）にある湧き水です。
武内宿禰（たけうちのすくね）との関係：
神功皇后と仲哀天皇に仕えた忠臣・武内宿禰が、この水を汲んで天皇・皇后の食事や酒を調理したと伝えられています。彼が300歳以上生きたという伝説から「不老水」と呼ばれます。これは神功皇后がこの地で生活（行宮での暮らし）を営んでいたという「生活の事実」を裏付ける史跡として現存しており、環境省の名水百選にも選ばれています。
筥崎（はこざき：現在の箱崎）
香椎と同じく福岡市東区にある筥崎宮の由緒です。
胞衣（えな）の箱：
神功皇后が海外遠征から帰還し、今の宇美町で応神天皇を出産した後、その胞衣（へその緒や胎盤）を納めた箱を埋めた場所が、この地であったことから「箱崎（筥崎）」という地名が生まれました。香椎で決意し、出発し、帰還してその証を埋めた、東区全体が皇后の一連の物語の舞台となっています。
まとめ：香椎における「事実」の核心
憶測を避け、香椎宮と神功皇后の関係を要約すると以下のようになります。
香椎は、神功皇后が夫（天皇）を亡くした悲劇の場所である。
同時に、悲しみを断ち切って国を守る（外征する）決意を固めた再出発の場所である。
その歴史的経緯（棺の香り、男装の儀式、生活の用水）が、「香椎」「片男佐」「不老水」といった具体的な地名や史跡として今日まで定着している。
香椎宮とは、単なる信仰の対象である以前に、日本の古代史における「政権の激動」と「一人の女性の決断」が刻まれた、極めて具体的な歴史現場であると言えます。

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