創作小説【祝福】第3話遠くの山間に、太陽が挟まれている。陽の光が、本日の勤めを終えようとしていた。読本を担ぎ、独り寂しく夕陽を背に歩いていると、後ろから聞き馴染みのある溌剌とした声が聞こえてきた。｢マサル！途中まで一緒に帰ろう！｣シゲルだ。まったく、なぜコイツはどんな時も元気なのだろうか。｢シゲルか。なんだよ、なにか用なのか？｣少し不機嫌に、そう答えた。｢まぁそう言うなよ。おいおい、まさかさっきの事を引きずってるのか？悪かったよ。あんなにもタコみたいに、真っ赤な顔で膨れるとは思わんかったからよ！はっはっは！｣なんなんだこいつは！本当に反省をしているのか？まったく憎たらしいヤツだ。｢ところでよ、マサル。｣数秒前とは打って変わって、神妙な顔つきでシゲルが呼びかけた。｢今朝の新聞記事を読んだか？｣急にどうしたのだろう。｢いや、この頃立て込んでいてね。この頃あまり新聞が読めていない。それがどうかしたのかい？｣そういえば今朝の新聞は、お父が読んで、そのまま処分していたっけな。｢そうか、いやいいんだ。そんなことより、マサル。お前は人生の最期をどうやって過ごしたい？｣本当に急にどうしたのだろう。今日のシゲルはどこかおかしい。｢人生の最期か、そんなの考えたこと無かったな。そうだな、ありきたりだが、子や孫に囲まれて、眠りにつくように死を迎えたい。｣すると、昼間の時のようにシゲルは笑った。｢っぷはは！なんだよ普通じゃねぇか！そうか、そうだよなぁ、ははっ。｣相変わらずうるさいのであるが、昼間のような憎たらしさは感じず、どこか物憂げな様子だった。｢相変わらず馬鹿にしやがって。そんなに笑うような事でもないだろ？そういうお前はどうなんだよ？｣そう言ってシゲルの方を見ると、彼の姿が無かった。消えた、どこに行った？少し焦って周りを見渡す。キョロキョロと首を振り、後ろを振り返ると、シゲルが夕陽を背に佇んでいた。｢おいシゲル、急に止まるなよ、どうしたんだ？｣目を細めてオレはシゲルにそう問いかけると、彼は少し間を置いて応えた。｢ああすまない。｣そして改めて、彼は息を吸い、話し出した。｢俺はな、俺の最期は＿＿＿＿｣オォォォォォォォォォォォォォォォォンすると突然、サイレンが鳴り響く⬇️⬇️
