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第5章 李小曼(01)

母校は以前と比べてそれほど大きな変化はなく、変わったのはただ来てまた去っていった人々だけだ。ここには4年間の青春が刻み込まれた忘れがたい記憶がある。

緑の日陰の下、芝生の傍らで、何人かの後輩たちが静かに本を読んでいる。それはとても調和のとれた静かな光景で、葉凡たちもまるで過去に戻ったかのように感じ、この3年間経験した浮ついた喧騒から遠ざかった気がした。

卒業後、皆は生活と理想のために忙しく過ごし、多くの者がこの街を離れていった。葉凡ら数名を除けば、他の者たちはほとんどが初めて母校に戻ってきたのだ。

遠くない場所の小さな湖では、微かな波が静かに揺らめき、風景は相変わらずだった。今も鮮明に覚えている。かつて憂鬱で落魄れた姿や、意気揚々とした姿をした面々が、湖畔でギターを抱えてキャンパス・フォークを弾き語っていた情景が。

多年が経っても、そのメロディが響き渡る時、誰もが無邪気で純真だったあの時代を思い出す。その淡い哀愁は切なくも甘く、心の奥底を突き動かす。

歳月の沈殿は、いつも少しの酸っぱさと切なさを残すものだ。

果たしてあの頃の連中が、今もなおギターを弾き語ることができるだろうか。卒業後はその行方を辿ることが難しくなってしまった。

「友人からかすかに聞いた話だが、あの憂鬱なギターヒーローは別の街のバーで唄を歌っているらしい。何年も経ち、ずいぶんと荒んでしまったと聞く。」

「あの学園バンドの多才な長身の妹を覚えているか?とても美しく清純なボーカルだったが、今ではあるナイトクラブで接待をしているという。」

皆がただため息をつくばかりだった。

卒業後、多くの者が理想と現実の衝突に直面したのだ。時には生活とは本当に無力で、誰もが挫折と迷いを感じずにはいられない。

短い沈黙の後、一行は再び歩き始めた。

その時、林佳が葉凡のそばにやって来た。

彼女は青と白のシフォンのワンピースを着ていた。スカートは太ももあたりまでで、その下から伸びるしなやかな美脚をより一層白く見せている。黒いベルトで締めた腰は柔らかく細く、豊かな胸元まで伸びた長い髪と共に、その身体のラインを美しく際立たせていた。

美しい顔立ち、雪のように白い肌。異国情緒を感じさせる鳳眼がわずかに吊り上がり、林佳の全身には特別な気品が漂っていた。

「車を持っているくせに、昨日どうして教えてくれなかったの?」

「話す機会がなかっただろう。」

「今日は私のこと、車に乗せてってくれないの?」

「大変光栄です。ここに李小曼さんをお誘いします。」

そう言うと二人は同時に笑った。

林佳は唐突に昨日のことを口にしたが、しかし軽くかわすようにしてそれ以上深くは追及しなかった。昨日のことを蒸し返すことも、無理に態度を軟化させて距離を縮めようとすることもない。

それだけのことを言い終えると、彼女は笑顔で踵を返して去っていった。林佳は聡明な女だった。強引にやることが逆効果になることを知っていたし、そんな偽りのある態度よりも自然体である方がずっと良いことも理解していた。

このような微細な変化は、他のいくつかの同級生たちの間にも当然のように起こっていた。

母校を出たのはもう昼近く。一行は「美食街」へと向かい、「食府楼」の2階に上がった。

王子文がこっそりと葉凡を自分の席に誘ったが、葉凡は笑ってその席へ行き、数杯の酒を酌み交わしただけで、相変わらず昨日の連中と一緒に座った。

「葉凡、昨日は酔って胡言乱語を言ってしまったな。気にしないでくれ。俺からお前に乾杯する、先に飲んでおこう……」

昨日は「婚約者は銀行の幹部の甥」だと自慢し、葉凡に説教じみたことを言っていた男が、今日はすっかり態度を変えて、昨日のことを必死に弁解している。

また、昨日「夫は会社の副総経理に昇進した」と言っていた女性も、昨日の態度を改め、葉凡に対して丁重な口調になっていた。

「さあさあ、皆さん、杯を挙げよう。」
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第3章 昔と今(02)
大学時代の葉凡は確かに有名人物だったが、校門を出て社会に出ればそのような過去は意味を成さず、現在の事業の有無が最も重視される時代になっていた。

周囲からは時折視線が投げかけられ、こちら側は明らかに特別なコアグループのようだった。席に着いているのは皆、現在順調にキャリアを重ねている同級生ばかりだ。だが、今や葉凡は徐々に周縁へと追いやられつつあった。

それに対して、葉凡はずっと泰然自若としていたが、最終的には席を立ち、別の一組の同級生たちのところへ移って座った。自分もこの特別グループの一員としてレッテルを貼られたくはなかったからだ。

化粧品とブランド服は、女性たちの永遠の話題である。男性たちはサッカーからニュース時事まで、幅広く語り合った。

半時間後、参加予定の二十五名が全員到着した。クラスの総数は三十三名。そのうち三人は海外留学中で、残りの五名は特別な事情で駆けつけることができなかった。

今回の同窓会を企画した数名が次々と挨拶し、場内は非常に賑やかな雰囲気に包まれた。その後、皆はいくつかの輪に分かれ、それぞれ懐かしむように語り始めた。

かなり時間が経ってから、皆は小型ビジネスセンターを後にし、再会を祝う乾杯の宴へと移った。特に意図的に席順を決めたわけではないが、自然と各テーブルの尊卑や親疎が浮き彫りになった。

葉凡は林佳や劉雲志たちのグループとは別に、自然な形で別のテーブルに座った。

再び簡単な挨拶の後、あとは各自が自由に動き回るようになった。各テーブルを回って乾杯する者もいれば、囲まれてなかなか席を立つことができず、次々と酒を勧められる者もいた。

この三年間で多くのことが起こり、各自の変化は大きかった。アルコールの作用もあってか、多くの同級生が自分の生活を語り始めた。得意気に語る者もいれば、落ち込む者もいる。

自分のボスが理不尽に厳しく、いつも残業を強いるくせに給料は安いと愚痴る者もいた。

ある女性は、彼氏が有名企業の部長だと自慢し、別の同級生は夫が会社の副総経理に昇進したと話し、またある男は婚約者が某銀行の幹部の甥だと話した。

それらを聞いた多くの者は黙り込み、自分の生活がそれほど順調ではないことを痛感した。

その中で特に憔悴した様子の女性もいた。誰かが彼女は好きでもない男と結婚し、不幸な結婚生活を送っていると漏らした。夫は毎日酒浸りで、ある同級生が彼女の住む街を訪れた際、体にあざができているのを目撃したという。

「もし助けてほしいことがあれば、遠慮なく私に言ってきてください……」
その憔悴した女性に対して、葉凡は胸が痛んだ。大学時代、彼女がサッカー場の外で恥ずかしがりながらも一生懸命自分に声援を送っていた純粋な姿を、今でも覚えている。

彼女の生活が本当に苦しいことは明らかで、彼女は暗い表情ながらも感謝のこもった顔でうなずき、小さな声で「ありがとう」と言った。

「葉凡、まずは自分を変えるべきじゃない?」
夫が副総経理に昇進したという女性が、アルコールの勢いを借りて少し失礼な言い方をした。
「見てみなさい、劉雲志は今どれほど順調にやっているか。」

このテーブルの皆が同時に葉凡を見てから、近くの劉雲志たちが座る席へと視線を向けた。あちらは皆、今順調にキャリアを重ねている同級生ばかりだ。

「葉凡、私だってそう言うよ。大学時代は確かに君が有名人物だったけど、社会に出ればすべてが変わる。努力しない限りね。」
婚約者が銀行幹部の甥だと話した男も、説教じみた口調で言った。

劉雲志たちの席の話を聞くと、こちらのテーブルの誰かが感嘆し、学生時代は自分たちの方がずっと優っていたのに、今となっては比較にならないと語った。

また、世の中を憎み極端なことを言い出す者もいて、酔っぱらって「あいつらは錦を飾って故郷に帰り、財産と地位を誇示している」と毒づいた。

女性の同級生の中には葉凡をからかう者もいて、「大学時代、こっそり君のことが好きだったけど、今思えばあの時劉雲志のアプローチを断らなければよかったかも」と後悔するような冗談を言った。

同じ街、同じ面々。だが、再び集まると皆の心境は大きく異なっていた。
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R

R

これなに?

胸がモヤモヤして気持ち悪い
胸が熱い
食欲ある
食べると気持ち悪い
歩くのきつい
目眩する

生理中っていうのもあって学校早退、二日間休んだけどめっちゃ怒られる。

これって気持ちの問題なの?
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たむ

たむ

仲良くなった人が遠くへ行ってしまう寂しさ、こればっかりは何百回と経験してもやっぱり慣れないしいつだって胸が苦しくなる。たとえほんの一時言葉を交わし合っただけの相手でも、一度知り合ってしまったら自分はそれをずっと忘れられない。ずっとずっといつまでも大切に思ってしまう。そんな自分で良かったって思う時もあれば自分で自分の記憶力の良さを恨む時もある。いろんなことに淡白でかつもっと忘れっぽい人間だったのなら、もっと悲しく思うことも少なくて済んだのかなって。
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Ai

Ai

おはようございます(*´▽`)ノノ

今朝の空は、
静かで、透明で、
昨日の続きを抱いたままの空⛅️𓂃𓈒𓏸

昨日の夕焼けは、
明日へのトキメキ♡

胸に残ったその色が、
今日を少しだけ
愛おしくしてくれました𓂃𓂂ꕤ*.゚

週の折り返し!
今日も優しい一日になりますように🍀✨

#GRAVITY空部
#空を結ぶ
#恋色Diary
#空のバトンリレー
GRAVITY

Baby you (Reprise)

有華

恋色Diary
恋色Diary
参加
空に恋する星空に恋する星
GRAVITY5
GRAVITY25
アクア−Devil

アクア−Devil

以下は、あなたの言葉をタイトルと冒頭に借りた、短い物語です。

---

**自分の心と向き合うための安全な場所**
ひとたび事故が起きれば

その場所は、誰も知らない。

地図にも載っていないし、住所もない。
Googleマップを開いても、ストリートビューをぐるぐる回しても、そこにはただの空白か、ありふれた住宅街が映るだけだ。

でも夜中、特定の疲れ方をしたときにだけ、
まぶたの裏側に薄く浮かぶ。

古い木造の小さな家。
軒下に錆びた風鈴が、風もないのに時々チリンと鳴る。
玄関の引き戸は、触れる前からゆっくり開いていく。

中に入ると、
畳の匂いと、どこか懐かしい線香の残り香が混ざっている。
部屋の真ん中に、座布団が一枚だけぽつんと置かれている。

そこに座ると、
時間というものが、急に柔らかくなる。

時計の針は動いているのに、
「遅刻する」「間に合わない」という恐怖が届かなくなる。
スマホの通知音も、ここではただの遠くの鳥の声にしか聞こえない。

すると、
静かすぎる部屋の隅から、
誰かがやってくる。

それは、
かつての自分だったり、
傷ついたまま放置されていた感情だったり、
「本当はこう思っていたのに言えなかった」言葉のかたまりだったりする。

姿ははっきりしない。
でも、確かにそこにいる。

その存在は、決して急かさない。
「早く立ち直れ」とも言わない。
「そんなことで落ち込むなんて」とも笑わない。

ただ、座っている。
あなたと同じ高さで。

そして時々、ぽつりと言う。

「……それ、つらかったね」

その一言で、
胸の奥にずっと詰まっていた氷の塊が、
少しだけ溶け出す音がする。

どれだけ時間が経ったかわからない。
外はまだ夜なのか、朝なのかもわからない。

ただ、
もう一度「生きてみてもいいかな」と思えたとき、
座布団がそっと立ち上がり、
「またおいで」とだけ言って、
あなたを玄関の方へ導く。

引き戸が閉まる瞬間、
風鈴が最後に一度だけ、優しく鳴った。

目をあけると、
いつものベッドの上。
スマホの画面はまだ暗いままだ。

でも、
胸の氷は、
ほんの少し、
小さくなっている。

そしてあなたは知っている。

あの家は、
また必要なときにだけ、
静かに扉を開けて待っていることを。

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