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センバツ21世紀枠”の長崎西高とはいかなる学校？東大・京大合格も出す公立進学校を強くした「1日1時間半の練習」と「45年前の敗戦の記憶」

1/31(土) 11:05　　　　Yahooニュース

21世紀枠でのセンバツ出場を喜ぶ長崎西高ナイン。甲子園出場は45年ぶり、センバツに限れば75年ぶりの快挙となった同校を訪ねた記事の短縮版をお届けする photograph by JIJI PRESS

　1月30日に発表されたセンバツ出場校。21世紀枠の1校として話題を呼んでいるのが長崎西高だ。県屈指の進学校でありつつ、同時に野球の実力も理詰めで高めてきた同校のユニークな練習法、そして45年前に出場した前回の甲子園の記憶までを現地で聞いた記事を、短縮版でお届けする。

【写真】「さ、坂登ってんの!?」長崎西高ナインの地形を生かしたトレーニングや、短い時間のなかでの頭脳的な練習の様子を見る

「ランニング移動はウォーミングアップ代わりにもなります。グラウンドでやることが限られているので、昼休みにランチミーティングを行い、練習の内容や目的を明確にするなど、グラウンド外でできることをすごく大切にして、90分の中で勝負しています」

　夕闇が迫る長崎港を、すり鉢状の地形に沿って無数の街灯りが彩り始める頃、稲佐山の中腹に位置する長崎西高のグラウンドでは、もう一つの熱源が灯る。選手たちが吐く白い息は、長崎湾から吹き上げる寒風に舞い、夜景の光に負けない輝きを放つ。

　昨秋の長崎大会で準優勝、九州大会で8強まで進出し、今春センバツの21世紀枠候補に選出された長崎西高。同校は東大・京大にも合格者を出す、県内屈指の進学校でもあり、その学業優先の環境ゆえに、平日の練習時間はわずか90分、土日祝日も原則として1日練習は許可されていない。

限られた時間の中で「1秒の重み」を知る選手たち
「昨秋の県大会で準優勝したので、ようやく1日練習をすることができるんですが、試験休みなどもあって、まだ数回しかやれていません。ただ、制限があるからこそ、その1分1秒に対する思いが集中力を生むんです。時間がある環境では、この『1秒の重み』は決して理解できないと思います」

　進学校特有の制約下で、宗田将平監督が勝機を見出すために提唱したのが「5B+E」という独自の指標だ。「ベースオンボールズ(四球)、バッテリーエラー、バントミス、ボーンヘッド、ベースランニングミス。この5つの『B』を徹底的に排除し、さらにエラー(E)による自滅を防ぐ。これができれば、能力で勝る相手とも五分に戦うことができるんです」

　進学校ならでは、ともいえる「知の野球」を科学的側面から支えるのは、77歳の安藝隆房コーチ。「今の子たちは、理屈で納得しないと動きません。だから私は、地面反力をいかに運動エネルギーに変えるか、といった理論をパワーポイントでプレゼンしたりします」

　理詰めの指導によって、140キロ台の投手を3人も育成。公立校としては驚異的な投手層の厚さを実現した。そんな長崎西高が最後に甲子園に出場したのは45年前、1981年の夏だ。そこである投手に喫したノーヒットノーランの忌まわしい記憶とは？　現地で聞いた同校の甲子園への思いは、記事本編で詳しく描かれている。

〈つづく〉

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　この文章の本編は、以下のリンクからお読みいただけます。

（「NumberWeb Topics」NumberWeb編集部 = 文）

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