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大好きな夫に、義母の所業を全部話して、
居候期間終わったら、もう金輪際会いたくないって言っちゃったのは
かわいそうなことしたかなって思うけど
でも言わずにはいられなかったなー

夫が義母のことを、
私と娘たちを優しくサポートする穏やかな母だと思ってることが耐えられなかった笑
現実を理解して欲しくなっちゃって止められなかったわー

サフラン色の栄光──不滅より終焉を贈るまで
第四話　前編

アドニスが木剣を1度くらいなら弾き返せる程度には鍛えられた頃。
今日は彼の9回目の誕生日で、丁度1週間ほど前から始まった盛大な祝いの準備が整う日。
こんな日でも、彼は欠かさず訓練場に赴く。
最初のうちは臣下もルーヴェリアも、誕生日くらいは休むよう言っていたが、どうしてもと聞かないのでそのうち諦めた。
ルーヴェリア「やはり、今日もいらっしゃるのですね」
やや嘆息混じりにそう言うと、アドニスはキラッキラした瞳でもちろん、と頷いた。
アドニス「師匠と過ごす時間が、どんな贈り物よりも好きなんです！」
ルーヴェリア「……例の如く午前だけですよ。あと、ルーヴェリアです殿下」
彼自身も祝いに向けて準備をしなくてはならないので、いつも通り夕暮れまで訓練場に縛り付ける訳にはいかない。
そうなると、ほんの些細な時間さえ惜しいようで、アドニスは早速木剣を構えた。
鍛えられてきたとはいえ同年代の子供と比べるとアドニスは華奢だ。
故に、相手から見た時に的が小さくなる利点を最大限活かすため、体を斜めにして、片手は腰にあてて細剣を扱う時のような構えをとる。
対するルーヴェリアは、一応彼女の中では構えているが、剣を上には上げず、あくまで自然体でいる。
戦場では戦意が喪失したかのように見えるため、異質な存在として扱われていたことをふと思い出した。
アドニスとルーヴェリアの間合いは大人の足で大股3歩分ほど。
ルーヴェリアが地を蹴ったことが認識できたのと、木剣に彼女の木剣がぶち当てられたのは同時。
いくら頑張ってもこの速度にはついてこれなかった。
衝撃で指先から肩までの骨が全て砕けたのではないかと錯覚する。
がまあ、これも慣れてきたものだ。
横に流れる力に対し、垂直に力を加えれば余計な力を使わずに跳ね返すことが出来る。
上から木剣が当てられているため、普通ならば剣を交差させて弾くが、アドニスではそのための力が不足している。
であるならば当てられた木剣の下で刃を滑らせ、平行に重なり合う瞬間に向こう側へと1突きすれば……。
ルーヴェリア「もう一歩深く踏み込めば、もっと大きく弾くことが出来ます。体が動くことにより生じる重さを最大限活用してください」
ルーヴェリアは弾かれた軌道をもう一度なぞって木剣を叩きつける。
ある程度加減はしているが、木剣を受け止めた腕は恐らく使い物にならなくなるだろう。
アドニス「く…」
だが戦士として武器を手放すなんてことは出来ないし、してはいけない。
木剣を握りしめたまま体が横方向に吹っ飛ぶ。
円形の訓練場のほぼ中心から端まで、概ね5、600メートルほど。
途中で足をついて地面を滑り、体制を立て直しても勢いよく壁と激突することは避けられない。
ともかく頭を打って気を失うことだけは避けなくてはならないので、壁に向かって受け身をとった。
視線を動かせば、眼前に木剣が迫っている。
アドニス（いつもより速い…！）
咄嗟に身を屈めて寸でのところで回避出来たものの、次いで繰り出された追撃には対応しきれず、また体が飛んでいく。
距離が足りないので体制を整える間もなく、3回、4回と強打を繰り返した。
飛びかける意識を必死に繋ぎとめるが、反して体は微動だにできない。
あらゆる箇所が複雑骨折してしまったせいだろう。
ルーヴェリア「……寝たふりですか？それとも死んだふりですか？そうでないのならば立ってください殿下」
立ってください … 。
相変わらず鬼か悪魔の所業だ。
何とかして立ち上がろうと体に力を込めるが、痛いを通り越した痺れのせいで思うように動けない。
ルーヴェリア「いかがなさいましたか？芋虫のように体をうねらせるばかりでは刺されるだけですよ」
言いながら木剣を緩やかに持ち上げ、振り子のように叩き下ろす。
アドニス「が……っ…！」
首元に何か硬いものが直撃したという認識を最後に、アドニスの意識は飛んだ。
ルーヴェリア「昨日までは気を失うまでには至らなかった…やはり疲労が蓄積しているようですね」
早めに切り上げられるよう加減をして正解だったかもしれない。
祝いの最中に何かあっては本人が恥をかいてしまう。
ルーヴェリアはアドニスに治癒を施しながら、彼の部屋まで運んでやった。