昨晩出張の帰り道、質問箱を眺めていたら大喜利で｢桃太郎が鬼退治から帰ってこない。なぜ？｣と言ったお題を見つけたので書いてみた。笑いはないのだが、なんとなしに気に入っているので加筆訂正を🖊️ー鬼退治を終え、そばの丁度良い丸石に腰掛けた。思ったより早く終わったなぁ少しばかり余力もあるまだ居ないのか？周りを見渡せど鬼だったものが横たわっているだけだ。危惧しているのではない。猿は金目のものを漁り、雉は肉を啄み、犬は物足りないと怪訝な顔をしながら小便をかけている。あぁ、終わったのか好物の草餅がまだ三個残っている。ならば一個。まだ残っているな。また一個。もう一個残っている。夜にするか。いや、食べてしまおう。無くなってしまった。まだ食べられる。食べてぇなぁといった心持ちと良く似ている。奴らは悪だ成敗してくれる｢殺したい｣驚くほど迷いもなくその言葉が心を覆った。どこかに居ないか居ないか居ないのか母上は明日になれば草餅を置いておいてくれる。が、鬼は違う。ガサリ音の方に目を向けると、目を見開き眉を潜めた、年の頃六つ、七つとおぼしきいとけなし童が幹の後ろに居た。身体は紅く、ちゃんと角を生やしている。鬼の子だ。私は気付いてしまった。己の中のそれに気付いてしまった。と言うより、知っていた。分かっていた。鬼は、私だ。膝に乗せた片方の手を首筋にやりぽりぽりと少し掻いて、転がっている金棒を手に取り、小さく｢草餅たべてぇなぁ｣と呟き幹の方へと足を進めたー #ダーク桃太郎
