なんとも言い難いんですが、第一印象は見た目。ある程度時間を掛けてコミュ力。って感じだと思います。

障がいのある子どもを育てながら仕事続ける厳しさ　社会全体で支える仕組みの必要性も

1/25(日) 16:30配信　　Yahooニュース

出産後も仕事を続ける女性が増加する中、子どもに障がいや医療的ケアが必要な場合、仕事と育児を両立させることが困難な状況になることも。当事者が感じる壁や必要とする支援とは。AERA 2026年1月26日号より。

　障がいのある子どもや人工呼吸器などの医療的ケアを日常的に必要とする子どもを育てる親の多くが、育児と仕事の両立の壁に直面している。離職を余儀なくされるケースもあり、就労を続けられていてもサポート制度を駆使してようやく生活が成り立っている状況にある。

　外資系企業で働く塩田瑛子さん（48）は、シングルマザーで、知的障がいを伴う重度の自閉症の長男（9）を育てている。会社の時短勤務やフレックスの制度を組み合わせることでどうにか仕事を続けられているという。

「体力的、精神的に厳しいことも多いですが、働くことで社会とのつながりや達成感が得られている。子どもの将来を考えても働き続けたいし、働き続けなければならない。同じような立場の人が柔軟に働ける環境づくりこそが求められます」

　子どもの居場所の確保や、学校などへの送迎の負担、時短勤務や看護休暇の使いづらさ──。

　同じ悩みを抱える人たちと気軽に話せる場をつくろうと2024年に「しながわmini親の会」（東京都品川区）を設立した。障がい児や医療的ケア児を育てる25人ほどの仲間が集まり、日々の悩みを打ち明け合ったり、情報を交換したりしている。

「自閉症などの発達障害は生まれた時にはわからず、乳幼児健診などで診断されるため、障がいをすぐには受け入れられない親もいる。親同士がつながったり、サポートする仕組みをつくったりすることは大切です」

■特別支援学校に64万人

　塩田さんの長男に障がいがあることがわかったのは、育児休業から復帰して間もない頃だった。受診した1歳児健診で指摘され、目の前が真っ暗になった。離婚調停中で精神的にも疲れていた。

「子どもの成長に伴うゴールが見通せず仕事中に涙があふれることもありましたが、どんなに泣いても状況は変わらないと思えてからは強くなりました。私が働いて長男を育てなければ長男は生きていけません。障がいについて一から学び、働き続けるためにできることを探りました」

　幸い自身の両親が健在で、同居しながら子育てをサポートしてくれている。日々の介助や付き添い、特別支援学校への送迎、家事など1人では背負いきれない役割を分担することでなんとか回している。

「いつも助けてくれている両親も80歳目前。成人を機に、障がい児がそれまで受けてきた支援を受けられなくなる『18歳の壁』の問題も迫ってきます。120歳まで元気に生きることが私の目標ですが、本当は親が頑張りすぎなくても社会全体で支えられる仕組みを作るべきだと考えています」