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2025/12/09

#花彩命の庭 #初投稿 #タスク

『花彩命の庭』—影喰いの季節—

夜の帳が落ちる頃、庭はふだんより深い青に沈んでいた。
花々の輪郭はかすかに揺らぎ、色彩が微細に震えている。
まるで、見えない何かに怯えているような──そんな不自然な沈黙が漂っていた。

あなたは気づく。
この庭を守るはずの彩命樹の影が、いつもより長い。
季節でも時間でも説明できないほど、不穏に。

手を伸ばして幹に触れた瞬間、
指先から微かな冷気が流れ込み、胸の奥をなぞった。
まるで「ここにいてはいけない」と訴えるような拒絶。
けれど、あなたの足はその場から離れることができなかった。

⸻

風が吹くたび、庭の隅で影が“ズズ……”と音を立てて動く。
光の届かない場所に、何かが潜んでいる。
花が持つはずの命の色が、少しずつ削り取られていた。

すると、足元で小さな音がした。

振り返ると、
あなたの肩によく止まっていたはずの光の鳥が、羽を震わせて倒れていた。

いつもは柔らかな光を放つはずの身体が、
ところどころ黒い染みのようなものに侵されている。
鳥は弱い声で告げた。

「……“影喰い”が、戻ってきたんだ。」

その名は、かすかな記憶に引っかかった。
庭がまだ若かった頃──
この庭から逃げ出した影たちを喰らい、
花々の色を奪っていった存在。

「忘れてしまった想いが増えれば増えるほど、
　影喰いは強くなる。
　あなたが背けてきたものを、あいつは喰うんだ。」

鳥は苦しげに羽を動かした。

「この庭が消える前に……“最初の記憶”を思い出して。
　彩命樹が生まれた日のあなたの想いを。」

あなたは目を閉じた。
しかし記憶は霧のように掴めない。
その“最初”が何なのか、どうしても思い出せない。

⸻

影喰いはゆっくりと姿を現した。
花弁が溶けるように消え、枝が黒く染まっていく。
庭の呼吸が乱れ、世界がひずむ。

あなたは逃げなかった。

影はあなたを飲み込むように近づき、
ひやりとした闇が全身を包んだ。

そして──
その内側で、忘れていた記憶がひらりと舞い上がった。

誰かの笑顔。
あなたが失いたくなくて、
しかし守りきれなかった時間。

その痛みを避けるために、
あなたはこの庭に“鍵”を置き去りにしていた。
彩命樹は、その鍵から生まれたものだった。

「……逃げてたのは、私だ。」

言葉になった瞬間、
胸の奥から鈍く温かい光が溢れ出した。

影喰いはそれに怯えたように後ずさり、
形がぐにゃりと歪む。

あなたは震える指で彩命樹に触れた。

すると、
樹の内部に沈んでいた色彩が一気に噴き上がり、
闇を押し返すように庭全体へ広がっていく。

影喰いは光に裂かれ、
消え入りながら低く呻いた。

──「いずれ、また。」

その声は決して脅しではなく、
“あなたが再び背けたとき、戻ってくる”という意味だった。

⸻

庭の静寂が戻ったころ、
光の鳥はあなたの肩でようやく息を整えた。

「あなたが向き合ったから、庭は助かった。
　でも影喰いは、あなたの一部でもある。
　完全には消えない。
　けれど、恐れなくていい。
　あなたが生きるたび、色は増えるから。」

風が吹き、
花彩命の庭はゆっくりと夜明けの色に染まっていく。

影の気配はまだどこかに残っている。
しかしあなたはもう、怯えなかった。

なぜなら、
庭が色づくたびに、
あなた自身も強くなっていくと知っているから。

物語はいつでも続いていく。
花彩命の庭がある限り、
失われた色は必ず取り戻せるのだから。

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