『傘を閉じた日』｜闇バイトダメ・創作家の投稿-GRAVITY(グラビティ) SNS

『傘を閉じた日』
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雨の音が心のざわめきをなぞるように窓を叩いていた。スマホの画面には既読のまま返事のないメッセージ。玲奈が「今日、帰りに会える？」と悠真にメッセージを送ったのはもう3時間前だった。悠真、付き合って3年になる彼。最近、彼の返信は遅くなった。会う頻度も減った。そして彼のスマホに映った“美咲”の名前。同僚だと聞いていたけれど、あの笑顔はただの同僚には見えなかった。玲奈はその名前を知っていた。美咲は悠真の元同僚であり、かつて短期間だけ付き合っていた女性だった。付き合い始めた頃、悠真が「もう終わったこと」とだけ言っていた名前。それが“美咲”だった。玲奈はその過去を気にしないふりをしていた。信じたかったから。でも、忘れられるわけがなかった。傘を忘れた帰り道、玲奈はびしょ濡れでコンビニに駆け込んだ。買ったばかりのビニール傘を開きながら、ふと悠真の部屋に向かう足が止まった。行くべきか、行かないべきか。でも、確かめなければ前に進めない。スマホが震えた。玲奈からの着信。悠真は自宅でリモート会議中だった。いや、正確には美咲と一緒に資料を見ながら話していた。仕事の相談。そう言えば聞こえはいい。でも玲奈にそれをどう説明すればいいのか、わからなかった。彼女の目が最近冷たくなった。疑っているのはわかっていた。でも何を言っても信じてもらえない気がして、言葉を飲み込んだ。「いつかちゃんと話さなきゃな……」そう思いながらも、指は通話ボタンを押せなかった。玲奈はコンビニの軒先で、買ったばかりのビニール傘を手にしたまま、足が動かない。悠真の部屋まで歩いて10分。行けば何かが変わるかもしれない。でも、変わらないかもしれない。雨は強くなっていた。まるで背中を押すように、冷たい粒が頬を打つ。玲奈は傘を開いた。歩き出した。濡れたアスファルトにヒールの音が響く。部屋の前に着いたとき、ドアの前に見慣れない傘が立てかけられていた。黒地に白いドット。見覚えがある。美咲の傘だった。心臓が一瞬止まったような感覚。ノックする手が震える。けれど、引き返す理由も、もうなかった。ノックの音が静寂を破る。数秒後、ドアが開いた。そこにいたのは、悠真だった。シャツのボタンを外しかけたまま、驚いた顔で立ち尽くしていた。玲奈の視線は、彼の肩越しに部屋の奥を探した。ソファの上に置かれたバッグ。あの傘。香水の匂い。すべてが答えだった。「話があるの」玲奈は静かに言った。悠真は何かを言いかけたが、言葉にならなかった。部屋に入ると、美咲がキッチンから顔を出した。気まずそうに目を逸らす彼女に、玲奈は何も言わなかった。ただ、悠真の方を見て、「終わりにしよう」とだけ告げた。悠真は慌てて言葉を探した。「違うんだ、これは……」でも、玲奈はもう聞く耳を持っていなかった。「私、わかってた。ずっと。でも、信じたかっただけ」そう言って、傘を閉じた。部屋を出ると、雨はまだ降っていた。けれど、傘を開く気にはなれなかった。濡れてもいい。冷たさが、熱くなった頬を冷やしてくれる。駅までの道を、玲奈はまっすぐ歩いた。振り返らなかった。数日後、玲奈は引っ越した。職場も変えた。スマホの連絡先から、悠真の名前を消した。思い出は、消えない。でも、抱えて生きていくことはできる。雨の日が来るたびに、あの日のことを思い出す。でも、それはもう痛みではなく、静かな記憶になっていた。数年後、玲奈は別の街で暮らしていた。新しい仕事、新しい仲間、そして新しい恋。ある雨の日、スマホが震えた。画面には「悠真」の名前。懐かしさと、少しの動揺。でも、玲奈は迷わなかった。通話を拒否し、スマホをポケットにしまった。そして、傘を閉じたまま、雨の中を歩き出した。もう、濡れることは怖くない。あの日から、彼女はずっと前を向いている。駅までの道を歩きながら、玲奈はふと昔の雨の日を思い出した。まだ付き合い始めたばかりの頃、急な夕立に降られて、コンビニで買った小さな傘に二人で無理やり入ったことがあった。肩がぶつかって、髪が濡れて、笑いながら「狭いね」って言い合った。悠真が傘を少し傾けて、自分より玲奈が濡れないようにしてくれたこと。あの時の優しさは、今でも胸に残っている。傘の中に閉じ込められた世界は、まるで二人だけの秘密基地みたいだった。雨音が静かに響いて、街の喧騒が遠くに感じられた。あの時間が、ずっと続けばいいと思った。玲奈はその記憶を、そっと胸の奥にしまった。今はもう、誰かと傘を分け合うこともない。でも、あの日の雨は、確かに優しかった。電車が滑り込んできて、ドアが開く。玲奈は乗り込む。座席には誰もいない。窓の外に流れる景色が、雨に滲んでいく。彼女は傘を持っていた。でも、最後まで開かなかった。傘を閉じたまま、彼女は新しい日々へと進んでいく。電車を降りたあと、駅前のベーカリーで焼きたてのクロワッサンを買った。雨に濡れた紙袋から、バターの香りがふわりと立ちのぼる。玲奈はそれを片手に、歩道の端で立ち止まり、空を見上げた。「よし、今日からはもう泣かない。泣くのは、雨に任せる。」そう言って、彼女はクロワッサンをひと口かじった。サクッという音が、心の中の何かを断ち切るように響いた。冷たい雨粒が頬を伝って落ちる。でもそれは、もう涙じゃない。
玲奈はくるりと回って、両手を広げた。「よし、人生リスタート！」声に出して言ってみると、思いのほか大きな声になって、通りすがりの人が驚いたように振り返った。玲奈はぺこりと頭を下げて、笑った。自分でも驚くほど、自然に笑えた。心の奥ではまだ少し痛む。でも、それでいい。痛みがあるから、優しくなれる。傷があるから、強くなれる。玲奈は濡れた髪をかき上げて、歩き出した。雨はまだ降っている。でも、彼女の足取りは軽かった。次の恋がいつ来るかなんて、わからない。でも、もう誰かに寄りかからなくても、ちゃんと歩ける気がした。そして、交差点の信号が青に変わる。玲奈は傘を開こうとして、ふと手を止めた。空を見上げる。灰色の雲はまだ厚く、雨粒は途切れることなく落ちてくる。でも、彼女は傘を開かなかった。代わりに、静かに傘を閉じた。カチリという音が、雨音の中で小さく響いた。誰かと分け合うことも、誰かに守られることもない。今は、自分の足で歩くだけ。濡れたアスファルトの上を、玲奈は一人で歩いていく。傘を閉じたまま、雨の中をまっすぐに。背筋を伸ばして、顔を上げて、笑いながら。雨は、まだ降り続いていた。でもその音は、もう彼女の背中を押すリズムになっていた。玲奈は深く息を吸い込んで、ゆっくりと吐き出すと、閉じた傘をしっかりと握り直した。濡れた髪が頬に張りついても、気にしない。信号が青に変わる。玲奈は一歩、そしてまた一歩と、濡れたアスファルトを踏みしめながら歩き出した。もう誰かの隣じゃなくてもいい。もう誰かに守られなくてもいい。自分の足で、自分の傘を閉じて、自分の人生を歩いていく。そう思った瞬間、胸の奥にあった重たい何かが、ふっとほどけた気がした。雨の中、ひとりで歩く道は、思っていたよりずっと静かで、ずっと自由だった。

登場人物一覧

玲奈（れいな）
主人公。芯が強く、感情に正直な女性。恋人の変化に気づきながらも信じようとするが、最後は自分の足で前に進む決断をする。

玲奈（れいな）
・年齢：29歳
・職業：広告代理店の企画プランナー（中堅社員）
・住まい：都内のワンルームマンションで一人暮らし
・ペット：現在は飼っていないが、最近「猫を飼いたい」と思うようになっている。休日にペットショップを覗いたり、SNSで保護猫の情報を見たりしている
・性格：感情に正直で、芯が強く、相手を思いやる優しさを持つ
・悠真との出会い：3年前、クライアント企業との合同プロジェクトで出会い、意気投合して交際に発展
・特徴：雨の日が好き。傘を閉じる癖がある。恋愛においては一途だが、見極める強さも持っている

悠真（ゆうま）
・年齢：32歳
・職業：IT系ベンチャー企業の営業マネージャー
・住まい：都内の1LDKマンションで一人暮らし
・ペット：なし（観葉植物を育てている。いつかペットを飼ってみたいと思っている）
・性格：穏やかで人当たりがよく、仕事熱心だが、曖昧な態度をとりがち
・玲奈との出会い：広告キャンペーンの共同案件で玲奈と出会い、仕事を通じて距離が縮まった
・美咲との関係：かつて同じ会社で働いていた元同僚で、短期間交際していた過去がある

美咲（みさき）
・年齢：30歳
・職業：フリーランスのマーケティングコンサルタント（元・悠真の同僚）
・住まい：シェアオフィスを拠点に、都内のマンションで一人暮らし
・ペット：猫を1匹飼っている（名前は「ルル」）
・性格：聡明で社交的。仕事に対してはプロ意識が高いが、感情を表に出すのが苦手
・悠真との関係：以前同じ会社で働いていた際に交際していたが、価値観の違いで別れる。その後、仕事の縁で再び関わるようになる
・玲奈との関係：面識はなかったが、玲奈は悠真のスマホに残る名前や態度の変化から存在を察知していた