三文役者、三文小説、二束三文と言うように「三文」という言葉には「わずか過ぎて価値がない」という意味が込められていると考えるのが妥当だ。それなのに「早起きは三文の徳」という言葉を良い意味捉えるのにはやはり無理がある。その原義は「早起きしても少ししか得がなく無価値」であったはずだ。