私たちは自分の行為を、自分で因果関係を分析し、権利や公正、法、正義といった概念から出発することで決めるか、そういったことを知らないから、慣習に従ったり、他人の行動を模範にしたりすることで決めるかである。みんなが非難しているから非難したり、あの人がやってるからそれが正しいんだ、というようにである。ホッブズによれば、子どもは、最初はそのようにして両親や教師から行為の善悪を学ぶ。しかし大人になると、自分の都合に合わせて、理性に従った判断をするか、他人に合わせた判断をするかを選ぶようになる。慣習では自分の利益にならないと理性に訴え、一方理性が自分の欲求に反対する時は慣習に頼るのである。そのために、数学と違って、物事の正しさのような道徳的問題は決着が付かない。

### 毎日ワクワクしながら待つ時間

むかしむかし、雪深い小さな村に、こはるちゃんという女の子が住んでいました。

こはるちゃんは、おじいちゃんと二人暮らし。おじいちゃんは遠くの港で漁師をしていて、毎年冬の間だけ、大きな船に乗って遠くの海へ行ってしまいます。

出発の日、おじいちゃんはこはるちゃんに言いました。
「春が来るころに戻るよ。それまで、毎日少しずつ楽しみに待っていておくれ」
そして、おじいちゃんは小さな木の箱をそっと渡しました。

「これは『待つカレンダー』じゃ。
中に小さな引き出しが三十個あって、毎日ひとつずつ開けられるようになっている。
春が来るまで、毎日ひとつだけ開けてごらん」

こはるちゃんは箱を抱きしめて、
「うん！　毎日ワクワクしながら待つよ！」
と約束しました。

おじいちゃんの船が出航した日から、こはるちゃんの「待つ時間」が始まりました。

最初の朝、こはるちゃんは一番上の引き出しを開けました。
中には、きれいな青い貝殻が入っていました。
耳に当てると、遠くの海の音が聞こえてきました。

二日目は、小さな星の形のクッキー。
三日目は、雪の結晶の絵が描かれたカード。
四日目は、ふわふわの白い羽根。
五日目は、おじいちゃんが書いた短い手紙――
「今日は大きな魚が跳ねたよ。こはるの笑顔を思い出した」

毎日毎日、引き出しを開ける時間が、こはるちゃんの一番の楽しみになりました。

雪が降る朝も、風が強い日も、ちょっと寂しくなった夜も、
「明日はどんなものが入ってるかな？」
と思うだけで、心がぽかぽか温かくなりました。

時にはお友達が遊びに来て、一緒に引き出しを開けました。
「わあ、今日は小さな船の模型だ！」
「見て見て、キラキラ光る石！」
みんなで笑って、喜んで、おじいちゃんのことを話しました。

三十日目、最後の引き出しの日。
こはるちゃんは少しドキドキしながら開けました。

中には、何も入っていませんでした。
でも、引き出しの底に、小さな文字が書いてありました。

『今日はおじいちゃんが帰る日。
待っててくれて、ありがとう。』

その瞬間、遠くから聞き慣れた船の汽笛が鳴りました。

こはるちゃんは大急ぎでコートを着て、外へ飛び出しました。
港に向かう道を、雪を蹴り上げながら走りました。

そして、港に着いたとき――
おじいちゃんが、大きな笑顔で手を振っていました。

こはるちゃんは駆け寄って、おじいちゃんの胸に飛び込みました。
「毎日、毎日、ワクワクしながら待ってたよ！」
「おじいちゃんも、こはるに会いたくて、毎日頑張ったよ」

二人は手をつないで、家に帰りました。

待つ時間は、長いように思えるけれど、
小さな楽しみをひとつずつ重ねていくと、
心はいっぱいの宝物で満たされる。

そして、待っていた人が帰ってきたとき、
その喜びは、世界で一番大きなプレゼントになる。

それから後も、こはるちゃんはときどきあの木の箱を開けて、
貝殻を耳に当てたり、クッキーのことを思い出したりして、
優しい気持ちになりました。

待つ時間は、
ただの空白じゃなくて、
愛が少しずつ育つ、特別な時間だったのです。

おしまい。