バシリスク：盲目の少女と老婆の絆

【バシリスク】

ある村に、目の見えぬ村娘が居た。
彼女は捨て子だったが、村長の母が引き取り育ててきた。
そんな育ての親も彼女が12歳になる頃に流行り病で亡くなってしまった。

村の人間は目の見えない彼女を気味悪く思い、誰も面倒を見ようとしなかった。
彼女は生まれつき、髪も肌も人間とは思えないほど真っ白だったからだ。

村の皆は彼女を吸血鬼の子だと信じて疑わなかった。育ての親もきっと彼女が殺したのだろうと。

そんなある日、村外れにある彼女の家に１人の少年が訪ねてきた。
少年は元奴隷の旅人だと名乗った。
彼女が旅人を家に招き、身の上を語ると旅人は言った。

「それは大変でしたね。良ければ滞在させてもらう代わりにお手伝いしますよ」

旅人の提案を受け入れ、自分が今まで出来なかった力仕事などを手伝ってもらうことになった。
旅人はとても勤勉で働き者だった。
そしてそんな彼を村娘は好きになっていった。

「母以外にここまで優しくされたのは初めて。一目だけでも彼の姿を見てみたい」

そんなとき、育ての母から教えられていたおまじないを思い出した。1度だけ願いが叶うとされるおまじない。本当に必要なときに唱えなさいと言われたおまじない。
そして、彼女は呪文を唱え、願った。

「目が見えるようになりますように」

半信半疑だった。
ゆっくり目蓋を開く。
世界の色が、輪郭がハッキリ見えた。
自分の手が、地面が、岩が、植物が、青空が。

彼女はとても喜んだ。
そして、旅人をビックリさせようと思い家で待つことにした。
椅子に座り目を閉じて待つ。
扉の開く音がした。彼が帰ってきたのだ。
振り返りながら彼女は言う。

「私、目が見えるようになったの！！」

そして、彼女は石になった。

旅人は、蛇の頭を持っていた。
旅人は、目の見えない彼女を風の噂で知っていた。
旅人は、彼女なら自分を受け入れてくれるかもしれないと思い、家を訪ねた。
そして、確かに噂の娘は美しく優しかった。

しかし、彼女は目が見えるようになってしまった。

#SS