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三河地方、特に愛知県西尾市は、全国生産量の約3割を占める日本有数の抹茶（西尾の抹茶）の産地です。京都・宇治と並ぶ抹茶の拠点として知られ、単なる特産品にとどまらず、人々の生活に根付いた文化を形成しています。

西尾抹茶の歴史と特徴
歴史: 13世紀頃、この地のお寺が茶の種を持ち帰ったのが始まりとされています。明治時代以降、本格的な抹茶の生産（碾茶：てんちゃ）が発展しました。

特徴（覆下栽培）: 春先、茶畑に黒い布を被せて日光を遮る「覆下（おおいした）栽培」を行うため、渋みが少なく、旨味と甘みが強い、鮮やかな緑色の抹茶になります。

技術: 江戸時代からの伝統を継承した「レンガ造りのてんちゃ炉」で乾燥させ、石臼で丁寧に挽き上げます。

生活に根付いた抹茶文化
「抹茶で一服」の日常: 尾張（名古屋周辺）から三河にかけては、日常の中で抹茶を飲む習慣があります。午前10時と午後3時の休憩（お茶の時間）に、野良仕事の合間や、近所の人と集まって抹茶をたてて団欒する光景が見られました。

気軽な作法: 茶道のような堅苦しいものではなく、あり合わせの器で気軽に楽しむ文化が根付いています。

まちの至る所にある茶屋: 子供がお使いに行ける距離に「まんじゅう屋（和菓子屋）」とお茶屋があり、生活に密着した存在です。

西尾抹茶の現在と発信
特産品としての展開: 西尾の抹茶は、地域ブランドとして国内外で高い評価を受けています。
進化する抹茶スイーツ: 「西尾かき氷」や「西尾パフェ」など、若者や観光客をターゲットにした新しい抹茶の食べ方も定着しており、地域が一丸となって盛り上げています。

体験施設: 抹茶の製造工程を見学できる「抹茶ミュージアム」など、西尾の抹茶の魅力を伝える施設もあります。

三河地方の抹茶は、伝統を守りながらも、日常の生活から新しいグルメまで、幅広く愛されている食文化と言えます。

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