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「外国語を学ぶこと＝新しい世界を知ること」

「もう喋れるんですよね？」その一言が、外国語学習者を追い詰める

私が外国語を学んでいると話すと、決まって返ってくる言葉があります。「すごいですね、もう喋れるんですよね？」「ビジネスに使えそうですね」「通訳や翻訳できるじゃないですか」。

これらの言葉は善意から出ていると理解していますが、正直、腐るほど言われ、そのたびに複雑な気持ちになります。

「じゃあ、あなたは何カ国語話せるの？」言いたくなる皮肉

つい、心の中で「そういうあなたは何カ国語話せるんですか？」と皮肉を伝えたくなります。言語を学ぶということは、そんなに簡単なことではありません。そして、それを「仕事」にするのはさらに容易ではない、というのが現実です。

しかし、彼らの言葉の背景にある「簡単に習得できる人」の存在も、理解はできます。確かに、周囲には驚くほど短期間で流暢になる人がいるのです。

【特別編】外国語が堪能な人々の「6つの共通点」

外国語能力が突出している人々には、明確なパターンが見られます。私の周りで見てきたケースを分析すると、主に以下の6パターンに集約されます。

両親が外国ルーツのケース：幼少期からの環境が圧倒的に有利です。

海外での経験者：赴任経験や留学経験など、生活に組み込まれている。

語学能力が突出している：いわゆる言語学習の天才肌。

文化への愛が強すぎる：その国の映画、音楽、ドラマが好きすぎて、没頭により覚えてしまったケース。

一部の女性：一般的に男性より女性の方が語学能力が突出しているケースが多く、通訳や翻訳の仕事でも目立ちます。

外国人の恋人・配偶者がいるケース：日々の生活がそのまま学習環境となり、実用的な会話力が圧倒的に早く身につきます。

孤独な学習者たちへ：不毛な努力の先に諦めてしまう理由

上記のような特別な背景や才能がない人たちはどうでしょうか？

多くは私のように、単語の意味を学ぶたびに辞書を引き、できもしない発音を何度も練習します。そうした「不毛に思える努力」に疲れてしまい、結局その言語の学習をやめてしまうのです。

しかし、諦めてしまうのは本当に勿体ない。私は声を大にして言いたいです。

新しい言語を学ぶことは、新しい「思想」を学ぶこと

新しい言葉を学ぶことは、新しい思想や考えを学ぶことに等しい。

それは単なるコミュニケーションの道具ではありません。世界に対する新しい視点、異なる文化の根幹にある思考様式を手に入れることです。

流暢に話せなくても、仕事に使えなくても、辞書を引きながらでも、その価値は計り知れません。

だからこそ、私はすべての人に、ぜひ積極的に新しい言語を学んで欲しいと願っています。あなたの世界は、確実に変わります。

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