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エリオス1話

【キャラクター】
・エリオス（7歳）
　よく笑う、どこにでもいる少年。

・ライゼン（年齢不明／若い頃）
　雷を宿す白虎の神獣。世話焼き。

#エリオス物語

(1 話エリオス ― 白虎と暮らす少年)

ある村に、少年がいた。

よく笑い、よく転び、よく空を見上げる。
どこにでもいる、ごく普通の少年。

けれど彼の中には、誰にもない“何か”が眠っていた。

石を剣に変え、
風を炎へと変え、
無を、有へと変えてしまう力。

本人すら、その力の正体を知らない。
それが、やがて世界を揺るがすほどのものだということも。

この物語は、
そんな力を持つ少年が――
「何を変えるのか」を選ぶ物語だ。

世界か。
誰かか。
それとも、自分自身か。

まだ誰も知らない。
だが、その選択がすべてを変えていく。

⸻

朝の日差しが、山あいの家をゆっくりと照らしていた。

鳥のさえずり。
薪がはぜる音。
石鍋から立ち上る湯気が、朝の空気に溶けていく。

まだ少し冷たい風が、窓の隙間から忍び込んでいた。

「起きろ、エリオス。朝だ」

低く、よく通る声が響く。

布団の中で、少年――エリオスは身じろぎした。

「……今日は休みでしょ……。もうちょっと……」

「朝飯が冷めるぞ。残りものになっても文句言うな」

「……っ。目玉焼きの匂い……ずるい……」

観念したように、エリオスは布団から顔を出す。

台所に立っていたのは、一頭の白虎だった。

白い毛並みに、黒い縞。
雷を思わせる気配をまとった神獣――ライゼン。

その姿は獣そのものだが、動きは妙に手慣れていて、鍋を扱う前脚も無駄がない。

雷の神獣。
だが同時に、やたらと世話焼きで、口うるさい存在でもある。

「昨日、剣の素振りをサボったな」

「……ばれた？」

「ばれないと思う方がどうかしてる。鍋のふたよりうるさい音立ててたぞ」

「え……あれ、聞こえてたの？」

「耳も雷級だ。甘く見るな」

そんなやりとりをしながら、二人はちゃぶ台を囲む。

焼きたてのパン。
ほどよく焦げた目玉焼き。
具だくさんのスープ。

エリオスは手を合わせ、勢いよく食べ始めた。

「やっぱさ、ライゼンのごはんが一番だよ」

「おだてても修行は減らさん」

「その返し、毎回じゃない？」

「口癖ってやつだ」

エリオスは少しだけ言葉を止めた。

「……あの人の、口癖？」

ライゼンの動きが、一瞬だけ止まる。

その金色の瞳が、どこか遠くを見るように細められた。

「……ああ。昔な」

静かな声だった。

「かっこいい人だった。生き方も、目つきも、全部」

その言葉に、エリオスは何も言わず、ただ耳を傾ける。

胸の奥が、じんわりと温かくなった。

「……じゃあさ。俺もいつか、誰かの憧れになれるかな」

「なるさ」

即答だった。

「だから鍛えるんだ」

「……やっぱり修行？」

「休みだろうと関係ない。あたしの子になった時点で、覚悟しとけ」

そう言って、ライゼンは獣らしい口元を少しだけ緩めた。

その笑みは、猛々しくもあり、どこか母親のようでもあった。

朝食を終えるころには、日も高くなっていた。

「外に出てこい。山の空気でも吸ってこい」

「森には入るな、だよね」

「……そういうことだ」

エリオスは上着を羽織り、扉を開ける。

差し込む光に目を細め、小さく伸びをした。

「さて……今日はどんな日になるかな」

――この日。

彼はまだ知らない。

“運命”という名の出会いが、
森の奥で彼を待っていることを。