今の自分にキャッチコピーつけるなら何？笑笑いや、なんだろ？

【連続GRAVITY小説】
〜Gravity-Link〜

第八話：鎧の脱ぎ方、空白の埋め方

【あきっくすルーム / 23:50 〜】
　葵の静かなコメントが去った後、ルームには深い沈黙が訪れた。
　あきっくすは、ももたろうの呼吸が少しずつ整っていくのを感じながら、あえて踏み込んだ。
「ももたろうさん。さっき『中身が空っぽ』だと言いましたね。……その空白には、何が入るはずだったんでしょうか」
【都内・ももたろうの自宅ベランダ / 同時刻】
　ももたろうは、夜空を見上げながら、ポツリポツリと独白を始める。
「……ずっと、勝つことでしか自分を認められなかったんです。テニスも、仕事も。でも、勝ち続けた先に何があるのか、誰も教えてくれなかった。ふと立ち止まったら、自分のために笑う方法を忘れてしまっていたんです」
　その時、これまで静かに聞いていたもちこが、マイクをオンにした。
【？？？・もちこのリビング / 同時刻】
「ももたろうさん、分かりますよ。その『正しさ』で自分を縛ってしまう苦しさ」
　もちこの声は、絹のように滑らかで、どこか寂しげだ。
「私も、周りからは『丁寧で理想的な生活』だと言われます。でも、それは自分が崩れないための、必死の防壁なんです。その防壁を一枚ずつ剥がしていくのは、実は勝つことよりもずっと怖いことなんですよね」
【あきっくすルーム / 同時刻】
　もちこの意外な共感に、ももたろうの目から再び涙がこぼれる。
「もちこさん……。あなたのような人でも、そんな風に思うことがあるんですか？」
「ええ。だから、今は空っぽのままでいいんですよ。あきっくすさんが言うように、ここは誰とも戦わなくていい場所ですから」
　あきっくすは、二人の間に流れる「共通の傷跡」を静かに見守る。
　ももたろうが抱える「勝者の孤独」と、もちこが抱える「完璧主義の虚無」。
　二つの孤独が、あきっくすのルームという空間で、ゆっくりと混ざり合っていく。
（つづく）

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