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学生時代のスポーツ経験は、就職や仕事にどう影響？　メンタルヘルスの研究者が指摘する「心の成長」と「リスク」
小塩靖崇
学生時代にスポーツに打ち込んできた、いわゆる“体育会系”の人は、　就職や仕事の場などで「元気」「礼儀正しい」「信頼できる」と言われることがあります。その“ポジティブ評価”の理由と問題点を、学校やスポーツにおけるメンタルヘルスを研究する東京大学特任講師の小塩靖崇さんが解説します。

■なぜ体育会系出身者は“社会で好印象”と言われるのか
　体育会系出身の人は、就職や仕事の場で「元気」「礼儀正しい」「信頼できる」と言われることがあります。多くの企業では、協調性や礼儀、与えられた役割をきちんと果たす姿勢が重視されてきました。こうした評価の背景には、子どもの頃のスポーツ活動経験が、仕事への取り組み方や人との関係の築き方に影響し得ること、またそれが長期的なキャリアの安定や経済的な成果と関連する可能性を示す知見が報告されています(＊1)。先輩・後輩の関係を理解し、挨拶や報告が自然にできる人は、「この人になら安心して任せられそうだな」と感じてもらいやすく、そこに体育会系のイメージが重なります。

さらに、体育会系は「折れにくさ（理不尽なことにも踏ん張る力）」の象徴として語られてきました。スポーツの現場ではミスをしても時間は戻りません。切り替えて次のプレーに向かう経験を、日々繰り返します。スポーツを続けてきた若者は、粘り強く目標に向かう力や、自分をコントロールしながら取り組む力が自然と身につきやすく、それが健康面や働き続ける力にもつながるとされています(＊2)。放課後も休日も試合中心の生活になることもありますが、こうした「打ち込んできた経験」そのものが、「努力を続けられる人」として受け取られやすい理由のひとつでしょう。

■スポーツに打ち込むことで得られる“心の成長”
　スポーツ経験は、子どもにとって“心の成長”の場にもなります。代表的なのが、試合や練習に向けて気持ちや行動を整える力、いわゆる自己調整力です。自分で練習の計画を立てる、試合に向けてコンディションを整える、本番での緊張や不安を落ち着かせるといった経験は、日常の中で自然に積み重なっていきます。

　試合でのミスや負けを受け止めることも、大きな学びです。とくに個人競技では、結果の責任が自分に返ってくるため、「どこを工夫すればいいか」「次にどう備えるか」といった振り返りの習慣が身につきやすくなります。一方でチームスポーツでは、仲間と力を合わせる協働力や、意見の違いを乗り越えて関係を築く力が磨かれます。納得いかない采配や起用があっても、話し合いながらそれぞれの役割を引き受けていく経験は、小さな葛藤を調整しながら前に進む力につながります。