短編小説・平和な日｜誤条悟の投稿-GRAVITY(グラビティ) SNS

短編小説・平和な日

　平和な午後の陽光が、リビングの窓から差し込んでいた。研究に明け暮れる日々を送る科学者、私は久しぶりに家族と過ごす穏やかな時間を噛み締めていた。双子の息子と娘は、最新のゲーム機に夢中だ。画面から飛び出すカラフルな光が、子供たちの無邪気な笑顔を照らしていた。

　テレビのニュースが、その平和を切り裂いた。遠い国の紛争、終わりの見えない戦火。私はうんざりしてチャンネルを変えた。せめて今日くらいは、そんな現実から目を背けたかった。

　その時だった。

「戦争だーーッ！！」

　息子の、けたたましい叫び声。そして、乾いた銃声が、鼓膜を震わせた。

　心臓が凍り付くような恐怖に突き動かされ、私は子供部屋へ駆け込んだ。

　そこは、地獄だった。

　血の海が広がり、娘が、小さな手に似合わない銃を握りしめて立っていた。その足元には、息子の変わり果てた姿。床に広がる血溜まりが、夕焼け色の光を吸い込み、黒ずんでいく。

「死んでる…なんで、こんなことに…」

　震える声で、私は呟いた。娘は、虚ろな目で私を見上げた。その瞳には、狂気と絶望が渦巻いていた。

「なめこと…まいたけ…どっちが凄いかで…喧嘩になって…パパの…仕事部屋にあった銃を使って…戦争を始めたんだけど…」

　なめこ？まいたけ？理解が追いつかない。私の研究室にある銃を、おもちゃだとでも思ったのか？軍事利用の武器を開発していることが、こんな形で災いするなんて。

「パパ…わたしの…勝ちだよ…」

　娘は、力尽きたように倒れた。その小さな体から、生気が消え失せていく。

　変わり果てた双子の側には、２つのチョコレート菓子が転がっていた。

『なめこの里』

『まいたけの森』

　同メーカーより同価格帯で発売される、その２つのチョコレート菓子は、常々どちらの方がうまいか論争になり、それは一部で『なめこまいたけ戦争』と呼ばれていた。

　私は、膝から崩れ落ちた。

　平和な日常は、音を立てて崩壊した。

　しかし、それは始まりに過ぎなかった。

　その夜、私は悪夢にうなされた。双子の笑い声が、銃声に変わり、血の匂いが鼻腔を刺激する。夢の中で、私は何度も子供部屋へ駆け込み、同じ光景を繰り返した。

　そして、夢の中で、私は気づいた。

　娘の瞳に宿っていた狂気は、私自身のものだった。

　私が開発していたのは、ただの武器ではない。人間の憎悪を増幅させ、狂気に染め上げる恐ろしい兵器だったのだ。その兵器は、私の無意識を通じて、子供たちに影響を与え、ささいな争いを、破滅的な戦争へと変貌させた。

　翌日、私は研究室へ向かった。兵器の設計図を焼き払い、研究データを全て消去した。しかし、恐怖は消えなかった。

　双子の亡霊が、私を責め立てる。

「パパ、わたしたちは、どっちが美味しかった？」

　夜な夜な、子供部屋から聞こえる声。チョコレート菓子の甘い香りが、血の匂いと混ざり合い、私を狂わせる。

　私は、気が狂いそうだった。

　そして、ある夜、私は決意した。

　子供たちの後を追おうと。

　私は、研究室に残された試作兵器を手に取った。それは、憎悪を増幅させる装置。私は、そのスイッチを入れた。

　世界が、歪んでいく。

　憎悪が、私を飲み込んでいく。

　そして、私は理解した。

　なめこまいたけ戦争は、終わらない。

　それは、人間の心の奥底に潜む、狂気の象徴なのだ。

　私は、銃口を自分のこめかみに当てた。

「なめこ…まいたけ…どっちが…」

　引き金が引かれた。

　平和な日常は、永遠に失われた。