ホルトノキは、主に熱帯地域に生育する常緑樹で、特に日本では沖縄や南西諸島で見られます。以下にホルトノキの特徴をまとめます。 学名: Ficus microcarpa 分類: イチジク科の植物で、特に「ガジュマル」とも呼ばれることがあります。 特徴: 高さは10メートル以上に成長することがあり、広がる枝葉が特徴的です。 葉は光沢があり、濃い緑色をしています。 根が地面に垂れ下がる「気根」を持ち、独特の形状を作ります。 生態: 湿気の多い環境を好み、日陰でも育つため、庭や公園の植栽に利用されることが多いです。 鳥や昆虫にとっても重要な食料源となります。 文化的意義: 沖縄では、ホルトノキは神聖視されることがあり、地域の文化や伝説に深く根付いています。 このように、ホルトノキは生態系において重要な役割を果たし、地域の文化にも影響を与えている木です。