たまには、お洒落な料理でもと思って作った"鶏肉のローズマリーソテー"と"蓮根とキャベツのコンソメ煮"

我が家の味噌汁は、二種類ある。妻の椀には豆腐やら野菜やらが山ほど入り、私の椀にはほとんど何も入っていない。外から見れば、夫婦の力関係をそのまま映したような配分だが、これは冷遇ではなく、私の強い要望によってそうなっている。

新婚当時、妻の味噌汁はごく普通に具だくさんだった。大根、人参、わかめ、豆腐、時には豚肉まで入っている。新妻の料理にいちいち口を出すのもどうかと思い、私は黙ってそれを食べていた。美味しくないわけではない。ただ、どこか落ち着かなかった。

転機が訪れたのは、ある日の夕食である。妻が運んできた椀を見た瞬間、私は一瞬それが味噌汁だと分からなかった。表面を覆うのは具、具、具。。。箸を入れても、なかなか液体にたどり着かない。「ちょっと作り過ぎちゃって」。妻はそう言って笑ったが、私は思わず口にしてしまった。

「……味噌汁って、『汁』なんだぞ」

　妻はきょとんとした顔をする。
「え？　味噌汁は具でしょう。具が多いほどいい味噌汁じゃない」

いやいや…、と私は内心でうめいた。もう一度、言葉を選びながら言い直す。
「味噌汁ってのは、『汁』が本体なんだ。俺は味噌汁では汁が飲みたいんだ。

極端な話、『具がなくても味噌汁は成立する』」

「具のない味噌汁なんて、それは味噌汁じゃない！」妻はきっぱりと言う。

　もちろん、私だって具の役割を否定しているわけではない。豆腐は舌触りを、わかめは磯の香りを、野菜は甘みを汁に与える。
だが、それはあくまで「影響」であって、「主役」ではない。出汁を取った昆布や鰹節を取り出しても、それが出汁であるように、具を引き上げても残るものこそが味噌汁なのだ。
しかし…それは妻の「味噌汁」の認識とは違っていたのだ。

　その日以来、我が家では折衷案が採用された。鍋の中は相変わらず具だくさんだが、盛り付けの段階で私の椀にはできるだけ汁だけが注がれる。妻は具を山盛りにし、私は透明に近い褐色の液体を啜る。二人とも、自分の「味噌汁」を手にしている。

たまに、妻の椀をのぞき込むと、もはや煮物にしか見えないことがある。妻が私の椀を見れば、これはお吸い物ではないかと思うらしい。それでも、同じ鍋から生まれたそれぞれの一杯を前に、私たちは今日も食卓を囲んでいる。

もはや論争はしていない。私たちはそれぞれの求める味噌汁を食べて満足している。今日も我が家は平和そのものである。