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触れない恋

----第五章「0のあとで」- 交差する声-------

「あと3回だけ」
彼が、そう言った。

二人で考えた。
会うのか。
会わないのか。
何日も、何日も。
そして、出した答えが、
これだった。

「あと3回、通話したら」

彼の声が、震えている。

「会いに行く」

私は、息を呑んだ。
会いに行く。
その言葉の重さが、
画面越しに伝わってくる。

『...うん』
私も、震える声で答えた。

『あと3回』
それは、
覚悟を決めるための、
カウントダウンだった。
───
3回目
「今日が、3回目だね」
彼が、いつもより少し明るい声で言う。

『うん』
私も、いつも通りを装おうとする。
でも、
心臓の音が、うるさい。

「今日さ、面白いことあって」
彼が話し始める。

『何？』
「コンビニで会計してたら、
お釣り渡すとき店員さんが
「ありがとうございました、お母さん」って」

『...お母さん？』

「そう。俺、お母さんじゃないんだけど」
私は、笑った。

『疲れてたのかな、店員さん』

「だよな」
いつもの会話。
でも、
どこか上ずっている。
お互い、
「あと2回」を意識している。
通話は、いつもより早く終わった。
「じゃあ、おやすみ」

『おやすみ』
画面が暗くなる。
私は、カレンダーを見た。
あと2回。
───
2回目
「...今日が、2回目」
彼が、静かに言う。

『うん』

沈黙。

今日は、
あまり話せなかった。
「あのさ」
彼が、言いかけて、止まる。

『ん？』

「...会ったら、変わるかな」

その問いに、
私は答えられなかった。

『わかんない』
正直に言う。

『でも』
私は、続ける。
『変わってもいいと思う』

「......」

『だって、もう今も、変わってるから』

彼が、小さく笑った。
「そうだな」

私たちは、
もう以前の二人じゃなかった。
「会わない」って決めていた二人が、
「会う」って決めた。
それだけで、
全部が変わっていた。

「明日が、最後だね」
彼が、呟く。

『うん』

最後。
その言葉が、
胸に刺さる。
最後の通話。
そして──
「おやすみ」
『おやすみ』
私は、眠れなかった。
───
1回目
着信音が鳴る。
手が、震えている。
画面を見つめる。
これが、最後。
通話ボタンを、押す。
「......もしもし」
彼の声。

『うん』
私の声。

沈黙。

長い、長い沈黙。

「...怖い？」
彼が聞く。

『うん』
私は、素直に答えた。
『すごく、怖い』

「俺も」
彼も、震えていた。
「めちゃくちゃ怖い」
でも、
「でもさ」
彼が、言う。
「会いたいんだ」

その言葉に、
涙が出そうになった。
『私も』
声が、かすれる。
『ずっと、会いたかった』
画面越しじゃなく。
声だけじゃなく。
君の姿を、見たい。
君の温度を、感じたい。
隣で、笑い合いたい。
沈黙を、同じ部屋で感じたい。

『ねえ』
私が、震える声で言う。
『...名前、呼んでもいい？』
彼が、息を呑む音が聞こえた。

「うん」
小さな声。
「聞かせて」

私は、
画面越しで初めて、
彼の名前を呼んだ。
二人だけが知っている、
本当の名前。

『───』
彼が、沈黙する。

そして、

「───」
彼も、私の名前を呼んだ。

その瞬間、
全てが、壊れて、
全てが、繋がった。
涙が、溢れた。

「会おう」
彼が言う。
「明日, 会おう」

『うん』
私は、何度も頷いた。
『会いに行く』

通話は、静かに切れた。
でも、
もう「またね」はいらなかった。
───
0

駅の改札。
人混み。
心臓が、壊れそうだった。
画面を見る。
「着いた？」
彼からのメッセージ。

『うん、改札出た』
「俺も。今そっち行く」
手が、震える。
息が、浅い。
人の波。
その中に、
見たことのない、
でも確かに知っている、
誰かがいる。

目が、合う。
彼だ。

彼も、
私を見つけた。

二人とも、
動けないでいる。

数メートルの距離。
でも、
その距離が、
遠くて、
近くて。
彼が、一歩踏み出す。
私も、一歩踏み出す。

また一歩。
また一歩。

距離が、縮まる。
そして──
「...やっと」
彼が、かすれた声で言う。

『うん』
私も、涙声で答える。
『やっと』
画面越しじゃない、
生の声。

触れられる距離に、
初めて立っている。
ネットだけの恋だった。
でも私たちは、
この声を信じた。
触れないまま、愛した。
それでも、
触れたくなった。

だから──

これは終わりじゃない。
これは、

触れない恋が、
触れる恋に変わる、

その瞬間。

【完】

#触れない恋
#ネットだけ恋愛