鶴見高原への道：隠された過去と真実の探索

連載小説です。1話からどうぞ。
ーーーーーーーーーー

第５話

「どうして鶴見高原なの？」

高速を降りて、流れていくまばらな民家の明かりを横目に、俺は聞いた。
うつむいて黙り込むことはの顔は、長い髪に隠されていた。

しばらくして、彼女は小さな声で言った。

「子供の頃、一度だけ、お父さんに連れて行ってもらったの。真っ暗で、星がたくさん見えたの……」

それを聞いて、俺は大切なものを忘れてる事に気がついた。

「懐中電灯、持ってきてない！　ことは、持ってる？」

彼女は首を横に振った。
俺はカーナビを操作して、付近のコンビニを探した。
しかし、もうすぐ高原に差し掛かる道に、コンビニはなかった。

「ねえ、あのお店！」

ことはが指差す先に、ぽつんと看板の明かりが見えた。

『ファンシーショップ・ナナ』

しかし、ファンシーショップに懐中電灯は売っていなかった。
明かりになりそうなものは、アロマキャンドルだけだ。
仕方なく、俺はハートの形をしたベルガモットの香りのキャンドルとライターを購入した。

再び、車を走らせた。
山道を登り、空に完全な夜の帳が下りた頃、俺たちはようやく鶴見高原へ到着した。
周辺は森のように木々が茂っていたが、少し行けば高原があるようだ。

路肩に車を停めた。
車を降りた瞬間、季節外れの涼しい風が頬をなでた。

周囲は目をつぶったような暗闇だった。
買ってきたアロマキャンドルに灯りをともす。
黄色い光とともに、ふわりと柑橘系の香りが広がった。

「なんだか場違いな香りね」

言葉とは裏腹に、楽しそうにこのはは笑った。
俺たちは、ろうそくの火と共に揺れ動く影に少し怯えて身を寄せ合いながら、木々が生い茂る高原への道を歩いた。

しばらく歩くと、突然、視界が広がった。
はるか遠方に見える山まで、見渡す限り低木や岩が続いている。

そしてその上に、まるで宇宙が落っこちてきたような星空が広がっていた。

#ペルセウス座流星群の夏
#連載小説