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父はカレーにソースをかけて食べていた。

「美味いんだよ、これが」と言っていたが、家族は誰も真似しなかった。

関西ではよくソースをかけるらしいが、少なくとも我が家ではなじみがなかった。みんな気持ち悪がっていたのだ。

父は家族の中でも少し浮いていたかも知れない。孤独だっただろうと思う。

父には家業の洋服屋で働く以外は生きがいがなかった。一心不乱に仕事だけをした。まったく遊ばなかった。

そのくせ「寝るより楽は無かりけり」というのが父の口癖だったのだ。

「なぜ遊ばずに仕事ばかりするのか」と父に訊いたことがある。「怖いんだよ…」と父は言った。

父はパーキンソン病にかかっていた。

今は良い薬があるらしいが、昔はパーキンソン病にかかるとだんだん身体が動かなくなった。

父は仕事中に転ぶことが多くなり、顔面が血だらけになっていた。それでも仕事をやめないのだ。

転んだ父を、僕は冷ややかな気持ちで見ていた。家業が嫌いだったのだ。

二浪してどこの大学にも受からず、家業を継ぐことになったが、ろくに働かずに店を潰すことになる。

一度だけ店の仕入れの帰りに、父とお茶の水の明治大学に行ったことがある。

父は明治大学の商学部卒だった。僕が日本大学に落ちた時「日大に落ちるなんて…」とずいぶん呆れられたことを思い出す。

「ずいぶん変わっちゃったな」と明治大学の校舎を見て父が言った。

それでもまだ学生運動の独特な字体の立て看板が残っていた。

明治大学の帰りに三省堂書店に行った。こんなに大きな書店は千葉には無かったので喜んだ。

カフカやセリーヌの本を買ったのを覚えている。父は何も買わなかった。

父の本棚にゲーテの「若きウェルテルの悩み」があった。父にもウェルテルのような時期があったのだろうか。

父と母はお見合いで結婚している。母はよく「お父ちゃんと結婚しなきゃ良かった」と愚痴をこぼした。

食べるものが無く、父にマクドナルドのテリヤキバーガーを買って来たことがある。

「なんだこりゃ、すごくまずいな…」と一口食べただけで父は言った。

父はハンバーガーを食べるような世代ではなかったのだ。父の食べ残しは気持ち悪いので捨てた。

父の身体はパーキンソン病によってほとんど動かなくなった。それでも仕事をしていた。

「俺はもうすぐ死ぬ…分かるんだよ…」と父は言った。

「何言ってんだよ」と僕は言った。死なないと思ったのだ。ところが父は死んだ。

朝に父の寝床にゆくと、布団から這い出して、右手を大きく伸ばしたまま硬直していたのだ。

まるで誰かに助けを求めるように。

医者を呼んだ。一緒にやって来た看護婦が、曲がったまま死後硬直した腕を力づくで直した。僕は怖くなった。

父の死後、一度だけボンカレーにソースをかけて食べたことがある。

思いのほか美味しかった。

父に冷たい態度を取った自分を酷い奴だと思った。

うんめえよなこれ

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