ユープケッチャは、安部公房の小説『方舟さくら丸』に登場する架空の昆虫で、別名「時計虫」とも呼ばれています。この虫は非常にユニークな生態を持っており、以下のような特徴があります。 特徴 体長: 約1.5センチメートル 外見: ずんぐりした黒い体に茶褐色の縦縞があり、肢が退化しているため、足はありません。 生態: 自分の糞を食べることで生きており、移動の必要がないため、肢が退化したとされています。食べる速度が遅く、その間に繁殖したバクテリアが栄養を再生産します。 行動: 船底型の腹を支点に、長い触覚を使って体を左に回転させながら食べ続け、同時に脱糞します。この行動は、彼らの生態系の中で非常に効率的です。 象徴的な意味 ユープケッチャは、自己完結した生態系を象徴しており、安部公房はこの虫を通じて人間の自給自足や、内面的な成長の停滞を描写しています。彼らの生態は、変化を恐れ、自己の内面に閉じこもる人間の姿を反映しているとも解釈されています。 このように、ユープケッチャはただの昆虫ではなく、深い哲学的なテーマを持つキャラクターとして、安部公房の作品において重要な役割を果たしています。