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体重わずか６２キロ、練習量もこなせない選手を、ノムさんはドラフト２位にした…何を見抜いて指名を決めた？　新井宏昌さん、プロ野球のレジェンド「名球会」連続インタビュー（５７）
プロ野球のレジェンドに現役時代や、その後の活動を語ってもらった連続インタビューの蔵出し企画「名球会よもやま話」。第５７回は２度目のご登場となる新井宏昌さんです。大阪・ＰＬ学園高―法政大と強豪チームで活躍した学生時代から巧みな打撃が光っていましたが、実は自他共に認める「練習嫌い」だったそうです。（共同通信＝栗林英一郎）

インタビューに答える新井宏昌さん＝２０２４年９月、東京都内
　▽憧れていた寮生活の実態は…
　小学校にソフトボールのチームがあり、そこでやったのが野球のきっかけ。中学は軟式の野球部に入りました。ポジションは内野手。ショートもやりましたけど、最終学年はファーストで４番っていう記憶があります。２年の新チームから強くて、３年夏に大阪で優勝して近畿大会で２位になった。中学のチームが強かったので、高校は大阪の私立だったら、どこでも行けた感じでした。ＰＬ学園を選んだ決め手は寮生活です。大家族だったので、家から出たかった。僕は７人きょうだいの５番目で五男です。自分の部屋などありません。いろんな意味で寮生活に憧れた。甲子園を目指す他の高校は通わないといけない。何か通学だけで疲れるかなって。
寮生活は憧れとはかけ離れていました。１部屋に５、６人とか、ほとんどプライベートもプライバシーもない。辞めたいと思った時が何度もあり、家族が来て監督らと一緒に説得されて残ったことも。練習はきつかったですね。個人練習はほとんどない。勝つために守りをしっかりしてっていう全体練習を重点的に。挟殺とか細かいプレーやバントが中心でした。打撃練習は本当に知れてました。グラウンドでは（１日で１人当たり）５本のスイングを６回ぐらいしかしていないと思います。

入学当初はショートでした。２年夏はレギュラー選手になって、セカンドで大阪の予選を戦い、準決勝で負けました。その後、新チームでセンターになり、打順は上位の方で３番が多かった。最初は副キャプテンだったんです。３年になる春にキャプテンだった人が足を骨折し、自分が代わりに主将になりました。大体キャプテンという柄じゃないんです。僕は練習嫌いで、サボるのが有名だった。同級生や下級生を引っ張るってタイプじゃない。でも、キャプテンになってからは、きちんとやりました。
　それまでは、自分でやることをやるから放っておいて、というタイプの選手です。自分に必要なことは真面目にしていましたけど、やらなくてもいいんじゃないかってことは、できるだけサボってた気がします。２年の新チームになって、同級生が「明日はオープン戦があるから、ちょっと一緒にバットを振ろうや」って言うので、一度だけ屋上でバットを振った。翌日の試合で僕、打てなかったんです。もうやらない。それからは、プロに入ってキャンプの夜間練習とかで強制的に素振りをするまで、グラウンド以外でバットを振ったことがなかったです。

▽野球人生の絶頂期が三度あった
　【新井さんは１９７０年の全国高校選手権で計１２安打。当時の１大会最多記録だった】
　コンタクトが上手だったと思うんですね。球に当てるバットのコントロールが。三振の多い人が僕にはよく分からない。自分が振りにいった球は前に飛んでしまうので。これは人に聞いたんですけども、ＰＬ在籍時に僕はいろんな試合でアベレージが良かったって。通算しても打っていたと聞いた。甲子園では打て過ぎでしたけど、打てたことに関しては別に不思議でもない感じ。それまで打ててなかったのが、この時だけ打ったっていうのじゃない。
　甲子園のネット裏には大学、プロ、社会人のいろんな人が見に来ますよね。そこでＰＬの関係者が「新井は東京六大学の希望だ」って話していた。１回戦はヒットを１本打ってフォアボール三つ。最後は敬遠されたんですね。終わった後に法政大が「二部（夜間過程）だったら取ってあげましょう」。２試合目は僕の先制２ランで勝ったんですよ。２安打して「じゃあ、一部で取ってあげましょう」。準々決勝は先制打を含めて３本打って、これまた勝った。そしたら「合宿所に入れましょう」。合宿所に入れるのはエリート。１学年で数名しかいないんですよ。準決勝はヒットを５本打って「ぜひ来てくれ」。僕、自分の力で進学先を決めたんです。

大学進学って公言してたのに、近鉄が冷やかしでドラフト９位に挙げた。指名しておいて交渉もあいさつも何もなしです。僕はその時にプロなんか行っても、どうしようもないと思ってました。甲子園の時の体重は５３キロしかない。身長は今と一緒（１７５センチ）です。ガリガリに痩せていて、そんなのプロでできるわけない。不思議なのは、大学１年の春のリーグ戦に入る前、紅白戦とかシート打撃でポンポン打ってたんです。４年生のレギュラー捕手に「何でこんなに打てるんだ」って言われた。僕の野球人生の絶頂期は甲子園の時と大学１年の春と、プロで首位打者を取った時（８７年）。自分の中で、それが最も打てたって印象がある。
大学のリーグ戦は勝ち点制で（１カード２勝で勝ち点１）１勝１敗になると３戦目は背中とか筋肉痛でバリバリなるんです。日頃、真剣に１００％で振っていないから。試合になると知らず知らずのうちに１００％に近い体の動きをするので、筋肉が悲鳴を上げるんですね。３戦目は思うようなスイングができないから、大学時代はそんなにいい成績は出せてない。
　先ほど言いましたように練習不足っていうか、僕は学生時代、ずっとそうなんです。練習してないから打てないのも仕方がない。プロに入る時の体重も６２キロですからね。僕は新入団選手の集まりに学生服じゃなくてスーツを着ていって、新しいトレーナーに間違われたぐらい細かったわけです。そんな体重だから、やみくもにバットを振る元気なんかないでしょ。そういうことをやって基礎体力をつけるって考え方の人はいいんですけど、僕はそうは思わなかった。自分の体力のなさが分かってるから。

▽現役時代の通算成績を見た米大リーグのデータ担当者が驚いた
　４年時（７４年）に日米大学選手権があったんです。僕は練習で目立たないから最初は試合に（先発起用で）使ってもらえなかった。ところが他の外野手が打てないから、自分に出番が回ってきてポンポンとヒットを打った。その時のテレビを見た野村克也さん（当時は南海の選手兼任監督）の印象に残った。「すごくボールの見方がいいな」と。ドラフト２巡目で取る選手がいないから僕を取ろうってことになったらしい。
　結果的に僕は甲子園とか日米野球とか大きな大会で結構活躍してるんです。オールスター（９１年の第２戦）でホームランを打ったことがあるし、（８９年の）日本シリーズでも敢闘賞をもらってる。萎縮して自分の持っているものが全く出ないまま終わる人も多いんですけど、僕はそれなりに出てる。練習はあんまりやらないけど、自分はゲームのつもりで打撃練習してるので。だから気持ちが変わらない。
　【プロ野球で２千安打と３００犠打を記録したのは宮本慎也さんと新井さんだけ】
　（犠打は）南海時代は全部サイン。近鉄に行ってからの７年間は自分でやってるバントです。次のバッターとか試合状況とかを考えながら送りバントをするので、ほぼ自分の意思でやった。それだけ１番バッターの大ちゃん（盗塁王４度の大石大二郎さん）が優秀で、塁に出てるってことですよね。彼と２人だけのやりとりがあって、彼が盗塁しませんってサインを三塁コーチャーに送るんです。この投手はモーションを盗みにくいとか、自分のコンディションがあんまり良くないからって。三塁コーチャーはいかにも何かのサインを出してるような感じで「大石は走らないよ」って。そういう時に自分でバントしたりバスターしたり。あるいは「エンドランしたいから走って」ってサインを自分が大ちゃんに出す。僕は近鉄時代に、大ちゃんが出たらどうしようかって、監督になった感じで打席に入る前から考えた。

僕ね、三振数が川上哲治さんと一緒なんですよ（４２２三振）。プロ野球で三振率は（７千打席以上の選手で）吉田義男さんが一番少ない（４・１％）。次が川上さん（５％）で、その次が僕（５・２％）だと思う。パドレスのキャンプに行かせてもらって、通算成績をデータ担当の人に見せたら「アンビリーバブル」って。フライボール革命で三振もやたら増えた時でしたからね。
　結構自慢なのは犠飛の多さ。歴代で上位のところにありますよ（６７本は榎本喜八さん、江藤慎一さんと並ぶ２５位）。清原和博（６６本）よりも多い。犠牲フライを打つ技術？　要は少しポイントを前に置いて、高い球を逃さずにポンと打てばいい。力任せに打つ人は駄目なんですよ。この間も王貞治さんが「今の人は力任せに打つ人が多いね」って言われてましたね。中西太さんには「そんなに自ら力を出そうとせんでも、相手の力を利用して、ポイントさえ良ければボールは反発して飛んでいく」って、よく言われた。
　×　　×　　×
　新井　宏昌（あらい・ひろまさ）大阪・ＰＬ学園高３年の夏の甲子園大会で準優勝。法大からドラフト２位で１９７５年に南海（現ソフトバンク）入団。近鉄移籍２年目の８７年に首位打者。名球会入り条件の通算２千安打は９２年７月に当時最年長の４０歳２カ月で達成した。同年限りで引退後はオリックス、ソフトバンク、広島で打撃コーチを務め、イチローらを育てた。５２年４月２６日生まれ。大阪府出身。

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