保育の仕事に携わって約60年この間 健常児以外にも障害を持って生まれた子などいろいろな子を預かってきましたしかし入園希望を断ったことはありません保育は命を預かる仕事です常に命懸けで臨んできましたそれだけに一人の人生が花開いた時の喜びはそれまでの苦労を忘れさせてくれるものです私は一度 大声をあげて泣いたことがありますさくら保育園を立ち上げて間もない頃骨と皮だけのように痩せこけた乳児をある事情で預かることになりましたその乳児を私は毎晩抱きしめて眠らせその子もまた私をとても慕うようになりましたところが 年長になった時その子の父親が突然来て連れて帰ったのです親権がある以上どうしようもありません体が引き裂かれるようでしたグッと我慢したもののついに堪えきれなくなって我が家に帰り 人知れず大声で泣いたのですその子が久々に園に顔を出してくれたのは中学生の時でした以来 時々園を訪れては園児と遊んでくれるようになりましたさらに時を経て成人した彼から結婚するので主賓の席に座ってほしいと連絡が入りました私は喜んで出席し スピーチでは私が大泣きした時の話をしました彼は私の話を神妙な表情で聞いていましたが式が終わり皆を見送るや私に駆けより抱きついて泣きじゃくるのです彼の奥さんも泣いていました長年の胸のつかえが取れたのに違いありませんいつまでも私の心に残るさわやかな思い出の一つです保育の60年を振り返る時つくづく感じるのは幼いうちから見るもの聞くもの触れるものは最高のものを提供したいという思いですそれは保育の環境だけに限らず子どもたちに心からの褒め言葉と最高の愛情を注いであげることですそうすれば その子の人生は必ず豊かになることでしょう#斎藤公子#藤尾秀昭#365人の人間学の教科書
