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福岡県北九州市八幡東区にある**高見神社（たかみじんじゃ）**と、**神功皇后（じんぐうこうごう）**にまつわる伝承、そしてその背景にある古代の豪族・**熊鰐（くまわに）**との関係について深堀り解説します。
高見神社は、一般的に「神功皇后が祀られている神社」と誤解されがちですが、正しくは**「神功皇后が自ら戦勝を祈願して創建した神社」**です。北九州の古代史において非常に重要な意味を持つ場所です。
1. 高見神社の起源：神功皇后による「戦勝祈願」
高見神社の創建は、今から約1800年前（伝承では西暦200年頃）に遡ります。
* 伝承の背景
神功皇后が三韓征伐（朝鮮半島への出兵）に向かう際、現在の北九州市周辺に立ち寄りました。このとき、洞海湾（どうかいわん）の地形や潮の流れを利用して軍船を整えましたが、出発にあたり**「皇祖神（天皇家の祖先神）」に戦勝を祈る場所**が必要でした。
* 「高見」の由来
皇后は、洞海湾を見下ろす小高い山（当時の大字尾倉字高見、現在の八幡東区東田付近）に登り、そこで天の神々（天津神）を祀って祈りを捧げました。
この**「高い場所から見渡して祈った（高見）」**という故事が、現在の「高見」という地名および社名の由来となっています。
2. 祀られている神様（御祭神）の謎
ここが重要なポイントですが、高見神社の主祭神は神功皇后ではありません。皇后が**「祈りを捧げた相手」**が祀られています。
* 天神皇祖神十二柱（あまつかみこうそしんじゅうにはしら）
皇后が祀ったのは、天地開闢（世界の始まり）の神様である**天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）や、天皇家の祖先である天照大御神（あまてらすおおみかみ）**など、合計12柱の神々です。
* これらは「物事の始まり（造化）」を司る神々であるため、高見神社は現在、製鉄業をはじめとする**「ものづくりの神様」**として信仰されています。
※現在は、これに加えて仁徳天皇や宗像三女神などが合祀され、合計19柱が祀られています。
3. 地元の豪族「熊鰐（くまわに）」との深い関係
この伝説を語る上で欠かせないのが、当時この地域（岡の県：おかのあがた）を支配していた豪族、**岡県主熊鰐（おかのあがたぬしくまわに）**です。彼は神功皇后を全面的にサポートしました。
* 水先案内と船の整備
熊鰐は、周防（山口県）の豊浦まで皇后を出迎え、洞海湾まで導きました。
* 帆柱山（ほばしらやま）の伝説
皇后の船の「帆柱」を作るために木を切り出した山が、現在の八幡西区・東区にまたがる帆柱山であると伝えられています。
* 魚鳥池（うおとりいけ）の伝説（※北九州の重要伝承）
皇后の船が洞海湾に入った際、潮が引いて船が進めなくなってしまいました（あるいは皇后の機嫌が悪くなったとも）。
焦った熊鰐は、急いで近くに池を掘り、そこに魚や鳥を集めて皇后に見せ、心を慰めたといいます。これが現在の北九州市若松区（および八幡西区周辺）に残る**「魚鳥池（ぎょちょうがいけ）」**の伝説です。高見神社の創建伝承は、こうした熊鰐一族の協力エピソードとセットになっています。
4. 近代における数奇な運命：製鉄所との関わり
高見神社は、明治時代以降、日本の近代化とともに劇的な歴史を歩みました。
* 場所の移動
もともと神社があった場所（東田地区の高見山）は、明治29年（1896年）に官営八幡製鐵所の建設用地となりました。そのため、神社は一時的に近くの「豊山八幡神社」に遷座（移動）することになります。
* 現在の場所へ
その後、昭和8年（1933年）、日本製鐵（現・日本製鉄）の誕生などを記念し、国家事業として現在の場所（八幡東区高見）に壮大な社殿が造営されました。
この経緯から、高見神社は**「八幡製鐵所の守護神」**としての性格を強く持ち、鉄鋼マンやその家族たちの心の拠り所となってきました。
まとめ
高見神社は、単なる古い神社ではなく、以下の二つの側面が融合した非常に珍しい神社です。
* 古代：神功皇后が三韓征伐の成功を祈り、地元の豪族・熊鰐がそれを支えた**「神話の舞台」**。
* 近代：日本の産業革命（製鉄）の発展を見守り、用地提供を経て再建された**「鉄の守護神」**。
神功皇后自身は祀られていませんが、彼女の**「強い祈り」と「行動」**が起点となって生まれた、北九州の歴史そのものを象徴する場所と言えます。