プリオーンは、異常な形状を持つタンパク質で、主に神経系に影響を与える病原体です。以下にその特徴をまとめます。 定義: プリオーンは、感染性のタンパク質で、通常のタンパク質が異常な形に折りたたまれることで発生します。この異常な形状が他の正常なタンパク質に影響を与え、連鎖的に異常なタンパク質を生成します。 特徴: 感染性: プリオーンは、感染した組織や体液を介して広がることができます。例えば、感染した動物の肉を食べることで人間に感染することがあります。 耐性: プリオーンは、熱や化学薬品に対して非常に耐性があり、通常の消毒方法では除去が難しいです。 病気の引き起こし: プリオーンは、クロイツフェルト・ヤコブ病や牛海綿状脳症（BSE）などの神経変性疾患を引き起こします。これらの病気は、脳に深刻な損傷を与え、最終的には致命的です。 診断と治療: プリオーンによる病気は診断が難しく、特効薬も存在しません。主に症状の管理が行われます。 プリオーンは非常に興味深いが危険な存在で、研究が進められています。理解を深めることで、感染を防ぐ手段を見つける手助けになるかもしれません。