こちらがりんごシードルを作っているAFactoryというお店です

今晩行きつけのスナックで二人のイギリス人男性と出会いました。彼らは夜の八時頃から飲み始めていたようで、私が店に入った頃にはかなり上機嫌でした。年齢は三十代前半で、エネルギーにあふれており、店の雰囲気にもすっかり馴染んでいました。

ところが、彼らには一つ大きな勘違いがありました。彼らはホステスの女性たちに強い興味を持っていたのです。女性たちは六十五歳前後でありながら、とても上品で魅力的でした。しかし、彼女たちはあくまでも「接客の仕事」として笑顔で会話を盛り上げ、飲み物を提供し、心地よい空間を作っているだけで、個人的な恋愛関係を求める気持ちは全くありませんでした。

しかし、言葉の壁と文化の違いから、二人のイギリス人はホステスたちが自分たちに特別な好意を持っていると誤解してしまいました。私はその雰囲気を察し、ホステスたちが困っていることにも気づきました。

そこで私は、彼らが「お客様として楽しい時間」を過ごせるように、スローダンスを提案したり、軽いスキンシップを交えた雰囲気づくりをしたりして、場が楽しく穏やかになるように工夫しました。これで満足してくれるだろうと考えていました。

ところが、夜が更けるにつれて、彼らはますます積極的になり、ホステスたちに対して「それ以上の関係」を期待するようになっていきました。さすがに見過ごせず、私は彼らにきちんと伝えました。「このお店のホステスさんたちはお客様と距離を保つことを大切にしている。仕事とプライベートをきちんと分けているからこそ、この仕事を続けられているのだ」と。

すると、二人のうち一人が理解してくれました。状況を把握し、もう一人を説得し始めたのです。「可能性はゼロだよ」と。その後、もう一人も納得し、無理な要求をしなくなりました。

結果として、ホステスたちは安心でき、店の雰囲気も平穏に戻りました。誤解と文化の違いから生まれた問題でしたが、冷静に説明することで解決することができました。