ヘンリー・スギヤマ・エイドリアン・フォリオット・スコット＝ストークスさん

第８話

明人は、夏希をベットで眠らせ、自分はソファーに横になった。
（夏希は裸で生まれたんだ。お金も家もあるはずがない……)

ふと、夏希の声がした。
「私、ピアノが弾きたいな……」

明人の頭に、近くのショッピングモールにある誰でも弾けるピアノが浮かんだ。
（今度、連れて行ってあげようかな……？)

ーーーーーー

暗い部屋で、5台のPCモニターが男を照らす。
肩まで伸びた髪の右半分は赤色、左半分は緑色。痩せた青白い顔に、黒縁のメガネ。
……その男の名は「冬陰」（トカゲ）という。

冬陰は、モニターに映る匿名掲示板を見ていた。そこには、冬陰の過激な動画を批難する投稿がある。
「なに言ってやがる！　テメー等に人権なんか無ぇっての！」

冬陰には以前、一緒にYouTuberとして活動していた相棒がいた。
相棒は、危険な場所で命綱無しでパフォーマンスをする動画を配信しており、冬陰が撮影を手伝っていた。

その日は30階建てのビルの屋上で生放送で動画配信をしていた。
相棒が屋上の端で逆立ちをすると、視聴者たちは「もっと過激なことをしろ」とあおった。
相棒は逆立ちをしたまま、腕で端から端へと移動した。
冬陰は、相棒がこんなに長時間逆立ちをしているのをはじめて見た。
コンクリートを掴む手が、わなわなと震えている。
冬陰は思わず声をかけた。
「おい、もう止めとけ……！？」
しかし相棒は、血が登った真っ赤な顔で冬陰を見た。眼球は赤く、うるんでいた。
「俺たちは再生数が全て！　俺たちに人権なんてないんだ……」
次の瞬間、手を滑らせた相棒は、屋上から落下した。

それから１年後。
冬陰はYouTuberとして復活した。
再生数のためならどんな事もする。
先日は、大型スーパーで万引き犯を捕まえ、その素性を明らかにする動画を配信した。
動画はすぐに炎上し、冬陰の名を良くも悪くも広めた。

しばらくはショッピングモールを張る予定だ。
そして、また万引き犯を捕まえてやる。
今度はそれを元に脅して、なんでも言うことをきく奴隷を作り上げる。その過程を投稿するんだ……！！

歪んだ笑みを、5台のモニターが照らす。
１番隅のモニターには、不鮮明だが人間の足の裏が写っていた。
そこには、ぼんやりとバーコードらしきものが刻まれていた。

「まだ再生数が足りない！　もっとだ！　全部暴いてやる……！！」