#大阪城　桜🌸｜ルシフェリンの投稿-GRAVITY(グラビティ) SNS

**江戸の粋な精神　×　磁石の意向**

天保の頃、深川の裏長屋に一人の若い男が住んでいた。
名を辰吉。元は吉原の火消しだったが、ある一件で足を悪くして抜け、今は細々と易者をやっている。

辰吉の易は妙なものであった。
札も筮竹も使わず、ただ小さな古い磁石を掌に載せて、客の顔を見ながらそっと揺らすだけ。
それで「この人は今、右に傾いてるな」とか「こっちの人は左に引っ張られてる」といって、
あとは普通の易者のように適当に、しかし妙に当たることを言う。

ある秋の夕暮れ、ひとりの客がやってきた。
四十前後の武士。着物は上等だが、裾が擦り切れ、刀の鞘にも白い細かな傷。
明らかに落ちぶれた御家人だ。

「…辰吉か。噂を聞いてきた」

武士は座るなり、懐から小さな紙包みを置いた。
中には銭が二朱。易者としては破格の礼だ。

「俺はもう、生きる方向がわからなくなっている。
右に進めば恥を重ね、左に進めば死ぬしかない。
お前なら…わかるのか？」

辰吉は無言で磁石を取り出した。
古い鉄の塊。昔、火事場で拾ったものだという。

磁石を掌に載せ、静かに息を吐く。
少し揺れて、ぴたりと止まった。

「……北東」

辰吉は小さく呟いた。

「は？　方角だと？」

「ええ。北東です。
今のお前さんは、どっちに進んでも磁石が狂う。
どっちも『正しい』方角じゃない。
だから磁石は、北東……つまりどっちにも属さない方角を指した」

武士は鼻で笑った。

「ふざけた易だな。結局何も言ってねぇじゃないか」

辰吉は肩をすくめて、磁石を懐にしまった。

「俺は磁石の気持ちを代弁してるだけです。
あんたがどっちに進みたいかじゃなくて、
磁石が『どっちにも行きたくねぇ』って言ってるんですよ」

「……それで？」

「だから北東。
どっちにも属さない道。
恥も死も選ばず、でも今までの道とも別れる道」

辰吉は窓の外を見ながら、ぽつりと言った。

「江戸の粋ってのはさ、
『どっちも選ばない』って選択を、
見栄え良く、格好良く、見せる技術なんだと思うんですよ」

武士はしばらく黙っていた。
やがてゆっくり立ち上がり、紙包みの二朱はそのままに、
一文銭をもう一枚、そっと磁石の上に置いた。

「礼だ。磁石に、な」

そして踵を返して出ていった。

それから三ヶ月ほど経ったある日、
辰吉は深川の川端で噂を耳にした。

「最近、変な浪人がいるらしい。
着物はボロだが、妙に落ち着いてて、
喧嘩も博打も女も寄り付かねぇ。
ただ毎日、隅田の東側の方角で、
ぼんやり空を見上げて酒を飲んでるってよ」

辰吉は小さく笑った。

磁石は今でも、時々勝手に北東を指すことがある。
まるで「あの旦那は、まだあっちにいるよ」と言っているみたいに。

そして辰吉は思う。

――結局、粋ってのは、
磁石が狂うような世の中で、
それでも自分の北東だけは、きっちり守り通すことなのかもしれねぇな、と。

（了）

**情熱の活用術～川口自警団物語～**

夜の川口、芝園団地裏の薄暗い路地。

街灯が一つだけチカチカ点滅しているその場所で、
二十代後半に見える男が、金属バットを肩に担いで立っていた。
名前は翔太。元々は地元の運送会社で働いていたが、
最近は「川口自警団・第二遊撃班」の班長を名乗っている。

「…また来たかよ」

翔太の視線の先には、コンビニの袋を三つ提げた若い外国人男性がいた。
明らかに様子がおかしい。足元がおぼつかず、袋からは缶ビールが転がり落ちている。

「おい、兄ちゃん。ちょっと待てよ」

翔太が声をかけると、相手はビクッと肩を震わせて振り返った。

「…なんですか？　俺、なんも悪いことしてないですけど」

日本語はたどたどしいが、明らかに緊張している。

翔太はバットを地面にトンと立てて、静かに言った。

「悪いことしてねぇなら、なんでそんなビビってんだよ。
正直に言え。今何持ってんだ？」

長い沈黙のあと、相手は観念したように袋を地面に置いた。

中から出てきたのは――

大量のエナジードリンクと、使い古されたスマホ、そして…
一冊のボロボロのノート。

翔太は眉をひそめた。

「…なんだこれ」

ノートを開くと、そこにはぎっしりと日本語の単語と例文が書かれていた。
しかもページの端には小さな手描きの日本国旗がたくさん描かれている。

「俺…日本で、ちゃんと生きたいんです」
男は震える声で続けた。
「でも仕事も不安定で…夜中も働いて、朝も働いて…
眠れないとき、これ飲んで…頑張って…
でも最近、頭おかしくなりそうで…」

翔太はしばらく黙ってノートを見つめていた。

そして、ゆっくり息を吐いた。

「…お前さ、情熱って言葉、知ってる？」

相手は首を横に振る。

「俺も昔はよくわかってなかった。
ただムカつくだけ、熱くなるだけ、暴れるだけ。
それが情熱だと思ってた」

翔太はバットをくるっと回して、地面に軽く叩きつけた。

「でもな、ある日気づいたんだよ。
本当の情熱ってのは、
『ぶっ壊したい』じゃなくて『守りたい』って気持ちの延長なんだって」

男は目を丸くした。

「お前、今この街で何を守りたい？
自分の未来か？　家族か？　それとも…このクソ寒い日本で、
やっと見つけた居場所か？」

「……全部、です」

小さな声だった。でも確かにそう言った。

翔太はニヤリと笑って、バットを肩に戻した。

「なら決まりだな。
明日からうちの班に来い。
時給はクソ安いし、仕事は地味だし、
文句言ってるジジイに怒鳴られることも多い。
でもな――」

翔太は男の持っていたエナジードリンクを一本手に取って、
自分の分も含めて二本、ポンと渡した。

「少なくとも、死ぬほど眠いときに一人で缶蹴ってないで済むぜ」

男は呆然とドリンクを見つめていたが、
やがてゆっくりと、ぎこちなく、でも確かに笑った。

その夜、川口自警団・第二遊撃班に、
新しい「情熱の見習い」が一人加わった。

名前はまだみんな覚えていない。
でもノートの一番最後のページには、
今日の日付と、たった一行だけ新しく書かれた言葉があった。

『情熱　＝　守りたいものを諦めないこと』

そしてその下に、小さく、
でも誇らしげに、日本国旗がもう一つ描き足されていた。

――終わり。

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