今日で2年半ぐらい通った陶芸教室を一旦終わります。

### 冬の夜の不思議なココア

むかしむかし、ある小さな山のふもとの村に、ミコという女の子が住んでいました。
ミコは、おばあちゃんと二人暮らし。
おばあちゃんはいつも優しくて、冬になると薪ストーブに火を入れて、ミコに温かいココアを作ってくれました。

ある年の冬は、特別に寒かったです。
雪がしんしんと降り積もり、村の道は真っ白に埋まってしまいました。
おばあちゃんは、ある夜、ちょっと遠くの町へ薬を取りに行くことになりました。

「ミコ、一晩だけお留守番できるね？」
「うん、大丈夫。おばあちゃん、気をつけてね。」

おばあちゃんは、厚いコートを着て、雪の中へ出かけて行きました。
家の中はすぐに静かになって、ストーブの火だけがぱちぱちと音を立てていました。

ミコは少し寂しくなりました。
窓の外は真っ暗で、雪が舞う音しか聞こえません。
「早くおばあちゃんが帰ってきてくれたらいいな……」

すると、キッチンの棚の上に、いつもと違う小さな缶が見えました。
古びた銀色の缶で、ふたに小さな星のマークがついています。
ミコは、そんな缶を今まで見たことがありませんでした。

缶を開けてみると、中にはいつものココアとは少し違う、きらきらした粉が入っていました。
甘い香りとともに、ほんのり星の光のような輝きが……。

ミコは不思議に思いながらも、鍋にお湯を沸かして、そのココアを一杯作りました。
カップから立ち上る湯気は、ふわふわと小さな雪の結晶の形になって舞い上がります。

ミコはストーブのそばに座って、ゆっくりと一口飲みました。

すると……。

ふっと、目の前が優しい光に包まれました。
光の中から、おばあちゃんの笑顔が浮かび上がってきたのです。
でも、それは遠くの町にいる、今のおばあちゃんでした。

おばあちゃんは、雪道を歩きながら、ミコのことを思っています。
「ミコは寒くないかな。ちゃんとストーブに薪をくべてるかな。」
そんな声まで、温かく聞こえてきました。

ミコはびっくりして、でもすごく嬉しくなりました。
「私も、おばあちゃんのこと、ずっと考えてたよ。」

ココアをもう一口飲むと、今度は光の中に、もっとたくさんの大切な人たちが現れました。
幼なじみのトモくん、村の優しいおじいさん、去年旅立った大好きな猫のミルク……。
みんなが、遠くにいても、ミコを想ってくれている。
ミコも、みんなのことを想っている。

温かい気持ちが、胸いっぱいに広がりました。
寂しさは、もうどこにもありませんでした。

ココアを飲み終えると、光は静かに消えていきました。
でも、心の中には、優しい灯りがともったままでした。

その夜遅く、おばあちゃんが雪を払いながら帰ってきました。
「ミコ、寒かったろう。大丈夫だったかい？」

ミコはにっこり笑って、抱きつきました。
「うん、大丈夫。おばあちゃんが帰ってくるまで、ずっと一緒にいたよ。」

おばあちゃんは、少し不思議そうな顔をしましたが、ミコの温かい手に安心したように微笑みました。

次の朝、ミコがキッチンを見ると、あの銀色の缶はもうどこにもありませんでした。
でも、ミコにはわかっていました。

あのココアは、冬の夜に一番大切な人を想う気持ちが、ちょっとだけ魔法になってくれたんだって。

それからというもの、ミコは寒い夜になると、いつもより少しだけ丁寧にココアを作ります。
そして、遠くにいる大切な人を、心の中でそっと呼びます。

あなたも、冬の夜にココアを飲むときは、誰かを想ってみてね。
きっと、その想いは、雪を越えて、ちゃんと届くから。

おしまい。

「お金」と「自由」、どちらを優先するかという問いは、人生の優先順位を考える上で最も深遠なテーマの一つです。心理学的な視点から見ると、これらは決して対立するものではなく、**「幸せの土台」と「幸せの翼」**のような関係にあります。

これまでの物語を振り返りながら、その心の仕組みをひも解いてみましょう。

1. お金は「安心という土台」
心理学における「マズローの欲求階層説」では、まず安全や安定が満たされることが大切だとされています。

不安の解消: 「震災時のおにぎり」の物語のように、最低限の生活の基盤（お金）があることは、心に余裕を生むための「土台」になります。お金は、いざという時に自分や大切な人を守るための「安心のチケット」です。

選択肢を増やすツール: お金そのものが幸せをくれるのではなく、お金があることで「嫌なことを断る」ことができたり、「大切な人に何かを贈る」ことができたりします。

2. 自由は「生きる実感という翼」
近年、ポジティブ心理学の研究では、お金よりも**「時間の自由（タイムアフィリエンス）」**を感じている人の方が幸福度が高いという結果も出ています。

自己決定感: 「喫茶店のお父さん」のように、自分の好きな場所へ行き、好きな人を観察する。そんな「自分で自分の時間を決めている」という感覚こそが、人間の幸福感を最も大きく左右します。

心の解放: 「風の精フワリ」のように自由に飛び回り、誰かのために何かをする自由。それは、お金では買えない「生きている喜び」に直結します。

3. 「足るを知る」というバランス
「今の生活に満足すること」というあなたの言葉は、この二つのバランスを取るための究極の知恵です。

お金への執着からの自由: お金がいくらあっても「もっと欲しい」と追いかけ続ける限り、本当の自由は得られません。「うさぎのママ」が魔法の眼鏡で日常の宝物に気づいたように、今あるもので十分に幸せだと気づいたとき、人はお金の縛りから自由になれます。

大切な人のための自由: あなたにとって「最も大切な人」との時間を確保するための「自由」は、どんな大金よりも価値があるはずです。

結論：あなたが「あなたらしくいられる」方へ
心理学的な理想は、**「自由を感じるために、必要なお金をコントロールする」**という状態です。

自由を優先したいですね🤗